Ульмигания - стр. 38
– Никого нет, – сказал он.
– Она где-то близко, – сказал Тороп. – Идет сюда.
Дилинг напряг слух, но ничего не услышал. А из-за деревьев действительно вышла высокая, прямая и тощая, как посох в ее руке, старуха в длинном, до земли, кое-как залатанном балахоне из грубой шерсти. Всклокоченные седые волосы ее были мокрыми, а лососи, которых она несла нанизанными на прут, дергались и били хвостами.
– Удачная рыбалка! – дружелюбно приветствовал старуху Дилинг.
Не обращая на него внимания, она прошла в хижину.
– Это тебя куры считают Лаумой? – спросил Дилинг у закрывшегося за ней полога.
Ему никто не ответил.
– Почтенная! – крикнул Дилинг. – Мы пришли к тебе с миром, что же ты нам не отвечаешь?
Шкуры на входе раздвинулись, оттуда высунулась сухая коричневая рука, и в лицо Дилингу полетела змея. Это было так неожиданно, что Дилинг едва успел выхватить меч и разрубить ее. В следующий момент из хижины показалась косматая голова, бросила взгляд холодных бесцветных глаз на извивавшиеся в траве половинки гадюки, потом на Дилинга.
Тот был в бешенстве, но сдерживался.
– Так-то ты встречаешь гостей…– сказал он.
Старуха кивнула и швырнула в него две гадюки. Одну Дилинг разрубил, но вторую не успел перехватить. Ее достал Тороп. Два раза свистнул в воздухе клинок его меча, и змея развалилась на куски чуть ли не над самой головой Дилинга.
Пока он решал: стоит ли дальше сдерживаться или сразу отрубить ведьме голову? – та двинулась к Торопу, с явным интересом вглядываясь ему в глаза. Подойдя вплотную, она повела рукой перед его лицом и, убедившись в том, что он слеп, спросила:
– Давно это у тебя?
Голос ее оказался неожиданно низким и хрипловатым.
– Недавно, – ответил Тороп.
– Мы из-за этого к тебе и пришли, – начал Дилинг.
– Ты говоришь не так, как наши витинги, и не так, как ляхи. Кто ты, чужеземец? – спросила старуха, не обращая внимания на Дилинга.
– Вы называете нас рутенами.
– Это заклятие, – сказал Дилинг. – Его наложил вайделот склавинов.
– Пусть он его и снимет.
– Он уже в краю предков.
– И кто же его туда проводил? – спросила вайделотка, по-прежнему вглядываясь в Торопа.
– Не ты ли?
– Я его никуда не провожал, – сказал Тороп. – Я просто перерезал ему шею.
Вайделотка вдруг ткнула корявым пальцем Торопу в грудь:
– У тебя здесь крест?
– Да, – ответил Тороп, невольно отступая на шаг.
– И ты посмел с этим прийти ко мне?
– Больше нам идти не к кому, – сказал Дилинг. – Крива ловит нас по всей Ульмигании.
Милдена взяла его за руку:
– Оставь ее. Неужели ты не видишь – она не хочет нам помочь.
Вайделотка, наконец, оторвалась от Торопа и посмотрела на нее.