Укради меня, алый дракон - стр. 2

– Вы говорили, что принцесса не должна быть слабой, что слабые не становятся королевами.

– Это так, – склонила голову мама. – Но сила – это не только борьба. Иногда это мудрость.

– По-вашему, отдать дочь врагу – это мудро?

– Врага можно превратить в союзника и даже защитника, если уметь договариваться.

– Тогда почему владыку драконов зовут Арконом Завоевателем, или Арконом Разрушителем? Почему никто и никогда не называл его защитником?

– Мы живём в настоящем, – парировала королева. – История ещё не написана, возможно, сотни лет спустя люди будут называть его защитником, а тебя – спасительницей.

– В сказках всё наоборот! – возразила я. – Спасают принцесс.

– Этим сказки и отличаются от реальности. А теперь надевай скорее платье и пошли!

Мать выгнала стражей из моих покоев и принялась меня переодевать. Так вышло, что в момент нападения мои служанки завтракали в столовой для прислуги, и я была совсем одна. Теперь некому было помочь мне облачиться в бальный наряд и уложить волосы. Впрочем, драконы, эти дикари, всё равно ничего не понимают в этикете и причёсках.

– Аркон собирается жениться на мне? – спросила я, хмуро глядя в зеркало. – Или сделать меня рабыней?

– Мы ничего не знаем, Айри. Он пообещал, что не станет жечь город, если получит принцессу.

– А что, если он получит меня, а после – сожжёт город?

– Армия Теаридии вовсю готовится к защите столицы, гонцы отправлены во все города!

Гонцы давно сожраны летучими тварями, их останки гниют в придорожных канавах, мрачно подумала я, всовывая ноги в туфельки. А принц Юлиан… О боги, он ведь мог бы спасти меня, если бы был жив! Какая жалость, что мы всего лишь люди. Мы слабее, медленнее и уязвимее любого, даже самого завалящего дракона.

– Я ненавижу тебя, мама, – тихо сказала я, повернувшись к королеве.

Теперь я сдерживалась, хотя всё во мне бушевало и клокотало, и, будь моя воля, я бы расколотила это проклятое зеркало, в котором отражалась проклятая принцесса. Впервые в жизни я пожалела, что не родилась в семье сапожника или посудомойки. Тогда бы на меня точно ни один дракон не позарился, жила бы себе припеваючи до старости лет!

– Пора, – ответила королева Каталина, словно и не слышала моих последних слов.

Что ж, я буду сильной. Пусть Аркон Завоеватель увидит, что я не робкая курочка, смиренно склоняющаяся перед хищным зверем. Я подняла голову и направилась прочь из покоев.

Сетарион Огненный, генерал драконов

Мы покинули Скайдор ещё затемно: владыка Аркон не отличался терпением. Во время приготовлений он то и дело выходил из себя и плевался огнём направо и налево. Несколько человеческих слуг попались ему под горячую руку и острые зубы, но он, кажется, даже не заметил этого. Желание поскорее захватить Теаридию и присвоить юную наследницу престола занимало все мысли повелителя.