Удивительный интернет - стр. 24

Для получения степени магистра Боб Меткалф перешел в Гарвардский университет. Далеко переезжать не пришлось: Гарвардский университет тоже находится в Бостоне, но, по словам Боба Меткалфа, атмосфера там совсем другая, чем в МТИ, и эта атмосфера была ему не по душе.

Может быть, нелюбовь Меткалфа к Гарвардскому университету связана с тем, что ученый совет кафедры прикладной математики Гарварда отклонил его докторскую диссертацию «Пакетные сети», которую он попытался защитить в 1972 году. Ученые Гарварда не нашли в работе Боба достаточного научного обоснования – сплошная «инженерия».

Нет худа без добра. После неудачной защиты докторской диссертации в Гарварде Боб Меткалф переехал в Калифорнию, где начал работать в научно-исследовательском центре компании «Xerox» в Пало-Альто.

В это время одна из групп Xerox PARC разрабатывала прототип персонального компьютера под названием «Alto». Это было в 1973 году, и наличие на каждом рабочем столе персонального компьютера многим казалось ненужной роскошью. Зачем он – маленький, слабенький и не такой уж дешевый – нужен, если в вычислительном центре гудит и пышет жаром могучая вычислительная система?

Но, несмотря на подобные возражения, работа продвигалась: создавалась операционная система для первого в мире персонального компьютера, а одним из главных устройств, которые разработчики предполагали присоединить к своему детищу, был первый в мире лазерный принтер, параллельно создаваемый другой рабочей группой.

Этот принтер печатал один лист в секунду в небывало высоком разрешении – 500 точек на дюйм. Но стоил он дорого и был настолько громоздким, что о подсоединении этого агрегата к каждому из сотни персональных компьютеров исследовательского центра речь даже и не шла. Принтер должен был находиться в общем пользовании. Для этого следовало присоединить его к персональным компьютерам, объединенным в локальную сеть. Предполагалось, что этих компьютеров будет больше двух сотен. Грубая прикидка количества информации, передаваемой по этой сети, показывала, что скорость передачи должна быть около 3 мегабит в секунду.

Связать между собой более сотни компьютеров – это и сейчас нелегкая задача. В начале 1970-х годов она казалась просто неразрешимой. Хотя бы из-за того, что для соединения такого количества компьютеров тогда требовалась целая паутина проводов. Не запутаться бы! Нужен был совершенно новый принцип организации межкомпьютерной связи.

Кто ищет, тот найдет. Совершенно случайно на глаза Бобу Меткалфу попался отчет об организации межкомпьютерной сети Alohanet в Гавайском университете. Эту сеть можно назвать дальним родственником современных сотовых телефонных сетей и беспроводных Интернет-сетей Wi-Fi тоже. Ее спроектировали для того, чтобы связать компьютеры, находящиеся в кампусах университета. А они расположены на разных островах посреди Тихого океана. Понятно, что ни о каком кабеле здесь речь и не шла. Радио, только радио!