Удерживая небо - стр. 33
Открылись дороги, от городка к городку пролегли первые караванные тропы. Появилась и торговлишка. Освободилось множество колдунов – и тогда им предложили наняться в войско.
– Как оно называлось? За кого нужно было воевать? – Гелерра наклонилась, вперившись горящим взглядом прямо в глаза маленькой колдуньи. – Отвечай! Даже самые прожжённые наёмники знают, за кого и против кого сражаются!
Орши попятилась, глаза у неё снова намокли.
– Да погоди, погоди, адата, – прогудел Арбаз, покровительственно кладя широченную ладонь Орши на плечо. – Прожжённые наёмники, может, и спрашивают. А эти‑то с чего? Они вообще не знают, что это такое!
– Против кого надо было воевать? – Гелерра метнула на гнома сердитый взгляд и вновь воззрилась на пленную колдунью. – У вас так принято? Неважно за кого, неважно, против кого, лишь бы звонкую монету платили?
– Ты её совсем запугала, адата…
– Арбаз! – вскинулась гарпия.
– Хорошо, хорошо, молчу, молчу… – недовольно буркнул гном.
– Такую запугаешь, – зло бросила Гелерра. – Она врёт, Арбаз. Ей должны были объяснить, против кого и за что она сражается. В чём цель. Где та вражья столица, которую отдадут победоносным воинам на три дня?
Орши хныкала, мотала головой, опять размазывала слёзы и сопли, однако так ничего и не ответила, кроме «Сказали – убивать врагов. Нам давать золото».
– Но когда ты должна была вернуться домой? – настаивала гарпия. – Сколько длиться службе?
– Как победим, – давясь плачем, только и могла ответить пленница.
– Или беспросветно глупа, или донельзя хитра, – отметил молчавший всё время Ульвейн, когда Арбаз увёл, наконец, Орши. – И то и другое весьма некстати.
– Предпочту думать как о хитрой, – мрачно сказала гарпия.
* * *
Вечером, когда были проверены посты и когда все разошлись по собственным шатрам – в кои‑то веки смогли поставить хороший, годный лагерь! – Аррис вновь пришёл к Гелерре.
– Ты подумала? – начал он без предисловий.
– Д‑да, – помедлив, призналась гарпия.
– И что? – Он потянулся, задул светильню.
– Н‑не знаю, – Гелерре отчего‑то сделалось страшновато и неуютно. – Как всё это может быть?
– Я думал, – признался Аррис, – думал, как мог, потому что никаких книг на эту тему нет и взять их неоткуда, разве что сами напишем.
– Как можно «познавать» аэтероса? – недоумевала адата. – Я думала, думала… и ничего!
– Эльфы познают мир, не только ощупывая руками или осматривая глазами, прости за столь банальное сравнение. – Аррис сел, как‑то совсем не по‑эльфийски ссутулившись и спрятав ладони меж сдвинутых колен. – Да и не только эльфы… гномы тоже. Не всё ж пиво пить…