Ученые, прославившие Беларусь - стр. 43
Историк. Академик (1931), член-корреспондент АН СССР (1946), доктор исторических наук (1934), профессор (1918). Заслуженный деятель науки БССР (1935).
Родился в г. Москве (Россия). Окончив историко-филологический факультет Московского университета (1900), 19 лет работал учителем, умело сочетая педагогическую деятельность в гимназии и школе с научно-исследовательской. В 1919–1921 гг. – ректор Смоленского университета. С открытием Белорусского государственного университета (БГУ) в 1921 г. переехал в Минск и навсегда связал свою жизнь с Беларусью. Профессор БГУ, одновременно до 1926 г. – декан педагогического факультета БГУ. С 1929 г. начал сотрудничать с Белорусской академией наук. С 1931 г. – заведующий сектором, в 1937-1941 гг. и 1944-1953 гг. – директор Института истории АН БССР.
Своими трудами по истории древнего Израиля, Вавилона, Ассирии, Финикии и Хеттского царства внес значительный вклад в отечественную и мировую ориенталистику. Этой проблематике посвящены книги «Древний Израиль» (1911), «Древний Вавилон» (1913) и др. Она же отражена и в его последней книге «Культура древней Вавилонии» (1959).
Изучал ранние верования, включая верования славянских народов, их эволюцию: иудаизм, истоки христианства, историю русского православия. Автор книги «История русской церкви» (1931).
Основоположник научной критики Библии в советской историографии. Его перу принадлежат работы «Иисус и первые христианские общины» (1918), «Следы магической литературы в книге Псалмов» (1923), «Талмудическая традиция об Иисусе» (1925), «Апокалиптическая литература» (1929), «Проблемы критики Библии в советской науке» (1938) и др.
На основе данных белорусской этнографии и фольклора, пришел к выводу о наличии в устном народном творчестве древнейших зачатков «безрелигиозного мировоззрения», что позволило ему одному из первых в стране утверждать о наличии безрелигиозного периода в истории общества.
Плодотворными были исследования H. М. Никольского в области белорусской этнографии и фольклора: он автор книги «Происхождение и история белорусской свадебной обрядности» (1956), под его редакцией вышел ряд фольклорных сборников.
Принимал активное участие в создании первых советских школьных и вузовских учебников по истории древнего Востока При его непосредственном участии в 1922 г. в БГУ появился кабинет и музей истории религии с большой библиотекой (4 тыс. томов).
Награжден орденами Ленина (1944,1957), Трудового Красного Знамени (1947), медалями.
В г. Минске на доме, где жил H. М. Никольский, установлена мемориальная доска.