Ученые, прославившие Беларусь - стр. 39
В Великую Отечественную войну, несмотря на преклонный возраст, энергично включился в Москве в работу по восстановлению АН БССР и химического факультета БГУ. Также принимал участие в работах комиссии по предварительному планированию послевоенного развития химической промышленности БССР.
Его научная деятельность была связана главным образом с изучением реакции окисления и является продолжением и развитием работ русской школы химиков, особенно Е. Е. Вагнера. Труды Н. А. Прилежаева непосредственно примыкают к общепризнанной теперь перекисной теории медленного окисления активированным молекулярным кислородом, выдвинутой в 1897 г. известным русским химиком А. Н. Бахом. Согласно этой теории, перекиси являются первичными продуктами окисления и передатчиками активного кислорода. Работы H. А. Прилежаева, посвященные взаимодействию органических перекисей с непредельными соединениями, проливают дополнительный свет на механизм реакций окисления и самоокисления молекулярным кислородом. Он описал свой новый и оригинальный метод получения α-окисей олефинов, основанный на реакции прямого окисления двойной связи гидроперекисью бензоила Открытие «реакции Прилежаева» сделало окись этилена доступным лабораторным реагентом и дало импульс работам по промышленному получению на основе окиси этилена таких важнейших химических продуктов, как этиленгликоли и этаноламины, а также сделало возможным дальнейшие исследования, которые привели к созданию эпоксидных смол. Своего практического значения «реакция Прилежаева» не утратила и теперь, оставаясь удобным способом препаративного получения эпоксидных соединений.
Из более поздних достижений Н. А. Прилежаева и его учеников в области окисления гидроперекисью бензоила – работы по окислению некоторых терпеновых производных, а также аминов и их смесей. Были начаты исследования по механизму бромирования третичных спиртов, а также по изучению реакции Гриньяра с галоидопроизводными, содержащими галоид у двойной связи.
Классические разработки по окислению непредельных соединений послужили толчком для большого числа работ по α-окисям. Появившаяся «закономерность Прилежаева» оказалась значительно более важной и общей, чем это предполагал даже сам ее автор.
В минский период своей жизни Н. А. Прилежаев, наряду с научной и педагогической деятельностью, участвовал в работе Высшего совета народного хозяйства БССР, являлся председателем Минского отделения Всесоюзного химического общества имени Д. И. Менделеева.
Мемориальная доска в честь Н. А. Прилежаева установлена на здании химического факультета БГУ в г. Минске.