Ученик Хранителя Снов - стр. 12
Эрни невольно вздрогнул, по тону существа он не понимал, что означал этот выкрик: утверждение, обвинение или приветствие.
– Его зовут Эрни, Мистер По.
«Мистер По, Мистер По…» Кажется, Том уже упоминал это имя… что-то про дом, одиночество…
– Эррр-Ни? – теперь в спокойном голосе явно различался вопрос.
– Именно так, дорогой Мистер По: Эрни.
Чёрная масса уставилась на Эрни, Эрни уставился на неё, и, наконец, понял, что перед ним крупный чёрный ворон с умными чёрными глазами. Ворон наклонил голову набок и ненадолго застыл, как бы размышляя. Потом расставил крылья, задев Тома, и чуть не сбив с его лица очки, изобразил нечто похожее на реверанс: «Мистерррпо!»
Эрни неуклюже присел в снегу, отставив одну ногу: «Очень рад знакомству!»
Том расхохотался, снова почти по-детски, а Мистер По летал над ним и хрипло передразнивал его заливистый смех.
Том хохотал так, что чуть не пролил кипяток из чайника себе на ногу. Эрни снова вспомнил о девочке и подошел к лунке в снегу, которая уже успела покрыться корочкой льда.
– Если ты переживаешь о том создании, которое успел увидеть, то ей совсем не было больно: она всего лишь лесной дух. А кричала она от недовольства: я ведь не позволил ей перекусить тобой.
– Перекусить? Мной?!
Эрни никак не мог представить, что такая хрупкая красота таит в себе смертельную опасность, эти чистые глаза и нежные руки никак не могли принадлежать плотоядному чудовищу.
– Убить тебя ей вряд ли хватило бы сил, но подпитаться – да. Обычно они не подходят к людям: питаются изнурёнными зимним голодом животными, отбившимися от стаи. Они питаются не мясом, а страхом, одиночеством, бессилием и обречённостью. Животные ведь тоже чувствуют всё это, хотя современные люди и не хотят в это верить.
Немного помолчав, он добавил:
– Возможно, этой зимой в лесу духи голодают больше, чем звери.
И снова рассмеялся, но теперь тихо, и даже как будто грустно.
– Ты весь дрожишь, пойдём скорее в дом. Чайник снова придётся греть, но пирог уже готов, хоть и чуть-чуть пригорел.
Том подставил Эрни свободное плечо, и Эрни, как обессилевшая птица, повис на нём, волоча ноги сквозь высокий белый сплошной сугроб.
Глава 4. «Месть» Мистера По и ночное путешествие
– Бо-на-пе-ти, Эр-рни! – Мистер По восседал на спинке стула, вплотную придвинутого к столику со слегка кривой столешницей, за которым все трое прекрасно умещались. Непонятно было, как Тому удалось спрятать под ним свои длинные ноги, однако он выглядел вполне довольным, потирал ладони, наклоняясь над куском дымящегося пирога, что-то напевал себе под нос, постукивая в ритм по полу пяткой.