Ученица черного мага (змеиная невеста) - стр. 15

Разумеется, он прекрасно знал, что собой представляют синкретические животные данного типа. Водный бык, подобный козерогу. Голова и туловище быка, рога антилопы, передние лапы и перепонками и вместо задних ног большой рыбий хвост.

Но размеры! 

Пять огромных чудовищ паслись в загоне - отгороженной забором заводи с водяными лилиями. Водные быки лениво жевали стебли лотосов, а Зейраш потрясенно смотрел на них и не верил глазам.

- Вам когда-нибудь приходилось ездить на апхесе? - спросил его один секьюрити. - Если хотите, можем просто провести вас по террасе.

Наверное, стоило отказаться, но эти двое так на него смотрели, что он проговорил, поправив галстук:

- Нет уж, давайте прокатимся, раз пришли.

И первым пошел к загону.

Не успел и шагу ступить, как его с двух сторон обошли два здоровенных Черных Нага, в которых узнал сопровождавших его охранников. Один скользнул вперед и пробасил:

- Мы оседлаем для вас самого смирного апхеса, на нем ездит София Карловна.

Они выбрали одного из пяти, бурого апхеса с кривыми рогами и стали цеплять на него седло. Апхес был, наверное, втрое больше каждого из них, но стоял смирно. Зато рядом бил лапами, словно застоявшийся жеребец, и громко мычал серебристый с черными крапинами бык. Обводы хищные, взгляд дикий, по нему видно было, что с норовом. Зейраш спросил, как бы между прочим:

- А этот чей?

- О, - с уважением и теплотой в голосе проговорил хвостатый парень. - Этот зверь Маш... кхммм... Марии ДалгетХановны.

А другой шевельнул бровями и добавил с гордостью:

- Она на нем гоняет так, что просто держись!

Уже в который раз за сегодня Зейраш слышал нечто подобное о своей будущей ученице. Сначала мечи, потом, видите ли, пары, теперь это. Вроде бы не должно было, но его безумно задевало. А еще его задевало то, как эти мускулистые парни расплылись в довольных улыбках, как только о ней зашла речь. Какого черта!

- Оседлайте мне его. - сказал Зейраш.

Наги за секунду замерли, потом переглянулись.

- Хорошо, как скажете.

Когда все было готово, и быка вывели из загородки на реку, один из Нагов сказал, держа его в поводу у песчаного берега:

- Они давно ходят под седлом, и обычно эксцессов не бывает. Но так как вы садитесь не апхеса впервые, мы будем страховать. А вы, главное, крепче держитесь, чтобы не свалиться в воду. Это опасно, можно случайно попасть быку под лапы.

Зейраш уже и сам понял, что это опасно, тем более что крапчатый так подозрительно косил на него блестящим черным глазом. Но теперь уже нельзя было пойти на попятный.

- Я понял, - сказал он и полез в седло.