Убийство в «Звезде сафари - стр. 8
– Чипо! Чипо! – раздался сзади чей-то голос. – Где ты, Чипо?
Животное молнией бросилось к чернокожему мальчику, который появился из-за спины Хола. Он был в очках, одет в выцветшую жёлтую футболку и застиранные шорты. Чёрные кучерявые волосы пострижены коротко.
– Ах, вот ты где, Чипо! Опять попрошайничал? – сказал мальчик, забирая зверька себе на плечо. – Прошу прощения, – обратился он к Холу. – С ним такое бывает. Чипо вдруг решил, что ты собираешься его чем-нибудь угостить.
– Да? А что, я могу. – Хол достал из кармана полпакетика арахисовых орешков, которые оставались у него ещё с самолёта.
Он высыпал на ладонь несколько орешков и вопросительно посмотрел на мальчика. Но Чипо не нуждался ни в чьём разрешении. Он спрыгнул на скамейку и начал хватать обеими передними лапками орехи, а потом быстро заталкивать их себе за щёку.
– Вот вы и подружились, – улыбнулся мальчик.
– А что у тебя за зверь? – тоже улыбнулся Хол.
– Это африканский мангуст.
– Красивый. Меня зовут Хол.
– А я Уинстон. – Мальчик протянул руку. Чипо с орехами за щекой уже снова сидел у него на плече. – Ты откуда?
– Из Англии. Мы вместе с дядей едем сегодня на «Звезде сафари».
– Я тоже. А что рисуешь?
– Да вот. – Хол показал наполовину законченный рисунок. – Люблю поезда и всё, что с ними связано. Правда, на этот раз я хочу поучиться рисовать и животных. – Он пролистнул страницу назад. – Вот, например, попробовал изобразить дикобраза.
– А где у него голова?
– Не успел. Натурщик устал, как сказал мой дядя.
– Ну и ладно. Можешь порисовать моего Чипо. Дай ему ещё немного орешков, и он будет сидеть спокойно.
Но мангуст был другого мнения. Будто услышав предложение посидеть спокойно, он спрыгнул с плеча Уинстона, молнией пронёсся по земле и скрылся в листве какого-то кустарника.
– Чипо, вернись! – закричал мальчик и поспешил вслед за мангустом.
Холу стало любопытно. Он встал и пошёл следом.
– Моя мама сказала, что если я хочу взять Чипо с собой, – обернулся Уинстон, – то он должен находиться у меня под полным контролем. Чипо – мой лучший друг. Жаль только, что мангусты живут стаями, и сейчас он считает, что мы его стая, а он наш вожак, и мы должны следовать за ним.
– Твоя мама тоже едет?
– Ага. Но она не как пассажир. Она работает сафари-гидом, проводником по заповеднику. Моя мама биолог, и она знает всё-всё-всё о животных. Она и раньше ездила на сафари, но меня берёт в первый раз. А я очень хочу увидеть водопад Виктория. Я ей обещал, что буду во всём помогать. Ну, типа куда-нибудь сбегать и что-нибудь принести. Вот только плохо, что мама сходила в школу и взяла для меня домашнее задание. Эх, прямо на всю поездку. – Уинстон тяжело вздохнул.