Убийственные большие данные. Как математика превратилась в оружие массового поражения - стр. 41
В случае с рейтингом U. S. News все – от перспективных студентов и выпускников до сотрудников кадровых отделов – быстро приняли рейтинг в качестве стандарта качества образования. И колледжи стали играть по этим правилам. Они пытаются улучшить каждый из параметров, измеряемых моделью подсчета. И многие на самом деле были более всего разочарованы именно теми 25 % оценок, повлиять на которые было не в их власти, – то есть данными анкет, заполняемых президентами и проректорами колледжей.
Эта часть анализа, как и любое собрание субъективных мнений, не может не содержать старомодных предубеждений и простого невежества. И у нее есть тенденция удерживать знаменитые вузы наверху списка, потому что широкая публика знает только о них. А для вузов, которые еще только стремятся вверх, ситуация лишь усложняется.
К 2008 году Техасский христианский университет (TCU) в Форт-Уэрте сильно упал в рейтинге U. S. News. За три года до этого университет занимал 97-е место, а затем скатился до 105-го, 108-го – и, наконец, до 113-го. Это обстоятельство сильно встревожило активных выпускников и тех, кто поддерживал университет, и поставило ректора Виктора Боскини в крайне сложное положение. «Это совершенно непонятная ситуация», – заявил ректор в интервью tcu360.com, новостному сайту университета. Боскини настаивал, что на самом деле университет улучшил каждый свой показатель: «Мы улучшили коэффициент удержания студентов, объемы привлеченных средств – словом, все показатели, на которые они ориентируются».
В своем анализе ситуации Боскини не учел два фактора. Во-первых, рейтинговая модель U. S. News не оценивала каждый колледж в отрыве от других. Учебное заведение, которое улучшало свои показатели, могло все равно опускаться в рейтинге, если конкуренты улучшали свои показатели быстрее. Говоря академическим языком, модель U. S. News распределяла колледжи по кривой Гаусса. И это подпитывало процесс, который можно было сравнить с гонкой вооружений.
Другой проблемой была репутация – то есть те самые 25 процентов, которые TCU не мог контролировать. Рэймонд Браун, декан по вопросам приема студентов, отмечал, что репутация – самый весомый фактор, «что абсурдно, потому что это совершенно субъективные оценки». Уэс Вэггонер, директор по делам первокурсников, добавил, что колледжи рекламируют себя друг другу, чтобы улучшить репутационный рейтинг. «Я постоянно получаю по почте послания, в которых другие колледжи пытаются убедить нас в том, что они хорошие», – сказал он.
Несмотря на все это ворчание, TCU твердо вознамерился улучшить те 75 % результата, которые он мог контролировать. В конце концов, если рейтинг университета поднимется, повысится и его репутация. Со временем представители других вузов заметят прогресс TCU и станут оценивать университет выше. Ключевой задачей было запустить движение в правильном направлении.