Убийца злых чудес - стр. 45
– Да, я знаю ее, как никого другого. И знаю также, что втайне вы упрекаете меня за то, что окружал наследницу чрезмерной опекой, изнежил ее, но... Эва всегда была особенной. Доброй, чистой, искренней. Будучи совсем крохой, она запрещала придворным дамам рвать цветы и плакала, терзаясь болью любого живого существа как своей. Вы и представить себе не можете, каково это, растить ангела. А потом потерять.
– Вы прямо сегодня теряете целую Империю, – холодно процедил Асхель.
Он всегда считал, что Якоб III слишком много внимания отдает своему семейству в ущерб государственным делам. В другое время это добавило бы ему популярности среди подданных, но в дни, когда над Фростпортом сгустились тучи, подобная слабость непростительна.
Император не обиделся, напротив, рассмеялся в ответ.
– Не вам упрекать меня, мой амбициозный друг. Ведь вы упустили трон, не успев даже на него сесть. – Покачал головой, глядя, как нахмурился великий маг, покосился на опустевшую бутылку. – Вы слишком много пьете, ойу. У меня не так уж много осталось истинно верных союзников, не хватало еще вас лишиться в самый важный момент. Займитесь делом. Готовьтесь к худшему, а поиски Эвы оставьте мне.
– Надеюсь, лица, которым вы их поручили, хорошо понимают, что она не должна попасть в ненадлежащие руки?
– Вы про принцессу? – переспросил Император. Выражение его лица оставалось спокойным, уверенным и непроницаемым. Асхель, которого самообладание не раз подвело в эти два дня, его почти за это ненавидел. – Или про Империю?
Императорские покои он покидал, скрипя зубами от досады. Сейчас бы так и идти, никуда не сворачивая, до ближайшего выхода, а после сесть на коня и вырваться отсюда, умчаться прочь и никому не подчиняться больше. Кружить по полуострову в поисках следа – а он рано или поздно найдется, Эва не из тех, кто догадается спрятать. Вряд ли она вообще этому обучена, та, которой уготована была жизнь у всех на виду.
Краса и гордость Морадии, надежда и сила. Которую он, пришлый, умудрился так бездарно потерять.
Император выразил всеобщее мнение тех немногих, кто знал правду о случившемся. Асхель Ауднадо не сумел даже сесть на трон, куда уж ему там удержаться.
Но сильнее всего он опасался не того, что принцесса навсегда исчезнет. Хуже, если вдруг появится, только больше не на его стороне.
– Девочка моя, ты ведь меня не предашь? – прошептал он беззвучно, едва шевеля губами.
Все равно не услышит, да и если услышала бы – вернулась ли? Не из чувства долга, не к отцу, которого любит еще по-детски беззаветно, а к нему, своему почти что мужу?