Убить Петра Великого - стр. 19
А стрелецкий сотник, гарцуя на белом жеребце, уже напирал:
– Отворяй ворота! Царевна Софья Алексеевна у порога.
Виданное ли дело, сама царевна в гости к Ромодановскому пожаловала!
Справившись с накатившим замешательством, княжеская стража в едином порыве поскидала с кудлатых голов шапки и, не жалея горделивых спин, принялась отвешивать поклоны.
Первым опомнился начальник стражи. Пробившись вперед, он для важности припустил в голос малость строгости и объявил:
– Не положено без доклада!
Стрелецкий голова, слегка хлопнув плетью по голенищу, отвечал столь же сурово:
– С каких это пор царевна должна комнатным стольникам докладывать! Сказано отворяй ворота!
Поклоны отбиты, причитающаяся честь отдана, а теперь и о службе можно подумать. Разогнулась княжеская стража и, натянув шапки на самые уши, встала полукругом, как если бы собралась отражать натиск.
– Не велено пускать. Нынче Федор Юрьевич Ромодановский на Руси за хозяина. Ты уж меня извини, голова.
– Это что же… Царевне от ворот указываешь?
– А по мне все едино, что царевна, а что баба с базара… Чего же мне понапрасну-то под плеть ложиться?
Стрелецкий голова взмахнул было плетью, чтобы проучить нерадивого за дерзость, как из глубины двора прозвучал громогласный оклик:
– Что за раздор?!
С крыльца в долгополом охабне навстречу прибывшим гостям сходил князь Ромодановский.
– Царевна Софья Алексеевна прибыла, – смиренно отвечал начальник стражи, повинившись.
– Открывай ворота! – распорядился князь. – Кто же это государыню у порога держит!
Трехстворчатые ворота, неприветливо и протяжно проскрипев петлями, сложились в гармошку. Стража почтительно разомкнулась, освобождая дорогу, и карета, запряженная резвыми жеребцами, лихо вкатилась в большой княжеский двор.
Расторопные рынды распахнули дверцу кареты.
– Пожалте, государыня!
Взявшись за поручень, Софья Алексеевна шагнула к дверному проему. Терпеливо повременила, покуда стража не поправит лестницу, подставленную к самым ногам, а затем, будто бы пробуя на крепость, сделала первый шажок. И далее, поддерживаемая под руки неведомо откуда повыскакивающими мамками, храня степенность, сошла на землю.
Приподняв подбородок, царевна посмотрела поверх склоненных голов.
– Здравствуй, государыня, – ударил большой поклон князь Ромодановский.
В ответ лишь сдержанный кивок, определивший князя Ромодановского в вереницу холопов.
– Здравствуй, Федор Юрьевич.
– Нужда какая привела, Софья Алексеевна, или восхотела глянуть, как жительствую? – осмелился спросить Федор Юрьевич.
– Решила полюбопытствовать, князь. В народе глаголят, что ты в своем доме дыбу держишь да кнутом кандальников калечишь.