У реки Смородины - стр. 14
Подойдя к околице, братья увидели столб с вырезанным хмурым ликом бородатого богатыря да доску, на которой красовалась надпись: «Большие Хапуги».
– Трогательное название, – оценил старший сержант.
Близнецы, конечно, устали. Тут сложились и последствия возлияний в поезде, и бессонная ночь, и полдня пути натощак. Хотелось пить, есть и спать. Но быстро найти отзывчивого хозяина не получилось.
Они постучались в первый же дом. Тишина.
– Все ушли на фронт, – вяло пошутил Иван, и близнецы побрели к следующей хате.
Это был дом-красавец: крепкий, с резными наличниками, с аккуратным крыльцом и перилами. Чувствовалась рука мастера.
На стук вышел хозяин – коренастый мужчина лет тридцати пяти. Рыжий, хитроглазый, с бабьим голосом.
– Чего вам? – спросил мужчина, поигрывая киянкой.
– Здравствуйте, – почтительно начал Старшой. – Мы заплутали и устали, помогите, пожалуйста…
– О, тут я не помощник, – перебил хозяин. – Я по плотницким делам.
Он повернулся, чтобы уйти в дом.
– А к кому нам обратиться? – борясь с раздражением, спросил Иван.
– Обратитесь к Перуну, он справедлив.
Старшой придержал Егора, который уже собрался рубануть плотника в дыню. «А чего он?» – говорили глаза могучего ефрейтора.
– Надеюсь, в этой деревне есть вменяемые гостеприимные люди, – сказал старший сержант.
– А что, вполне вероятно, – пожал плечами хозяин. – Деревенька у нас небольшая, да люди добрые.
– Не, ну он точно издевается, – процедил Егор.
– По-моему, он по жизни такой, – тихо ответил Иван.
Теперь плотник не торопился покидать пришельцев. Он с любопытством разглядывал дембельскую форму Старшого. Еще бы, Ваня приготовился к увольнению на славу: сделал вставки в шевроны, соорудил подплечники, пустил по штанинам золоченые лампасы, идеально начистил пряжку ремня и классически загнул ее углы. Ефрейтор Емеля предпринял те же самые декорационные действия, но его парадка получилась не столь блестяще, как у старшего брата.
Картину портила засохшая грязища, налипшая во время борьбы с мертвяком, но плотник ее не заметил.
– Вы кто будете? – спросил он.
Иван ответил гордо и честно:
– Мы – воины, только что отдавшие свой долг родине.
– И много задолжали?
Близнецы синхронно почесали макушки. Странный сельчанин им попался, очень странный. Ответил Егор:
– Два лучших года жизни задолжали, вот и отдали.
– Что за родина такая, которая временем берет?
– Такая же, как и у тебя. – Иван начал закипать по-серьезному.
– Значит, на постой бы вас определить… – Плотник наконец-то озаботился проблемами усталых дембелей. – Кого бы присоветовать?..
В проулке появился худенький мужичок с неестественно раздутыми щеками. За них что-то было набито, как у хомяка.