У мертвых не спросишь - стр. 4
– Точно, – ответил я. – Читали когда-нибудь «Криминальные факты»?
– А то как же. Мое любимое чтиво. – В его глазах мелькнуло опасливое любопытство.
Залпом проглотив виски, я пододвинул стакан бармену. Берни, не желая от меня отставать, поспешно осушил свой.
– Повторим, пожалуй, – произнес я многозначительно. – Так вот, мы работаем на «Криминальные факты». Расследуем дело Фэй Бенсон. Не припомните ее?
Стакан выскользнул из руки бармена и, с жалобным звоном стукнувшись о пол, разлетелся вдребезги. Зло ругнувшись, бармен наклонился, пытаясь ногой запихать осколки стекла под барную стойку. Когда он разогнулся, кирпичный оттенок его щек словно бы выцвел.
– Что вы сказали, я не расслышал?
– Фэй Бенсон. Помните такую?
– Помню, как не помнить. – Он потянулся за новым стаканом. – Так, значит, вы о ней писать будете?
– Если удастся взглянуть на дело под другим углом.
Налив в стаканы виски, бармен принялся переставлять с места на место пустую посуду.
– Под каким таким углом? – осведомился он, старательно избегая моего взгляда.
– Не знаю еще. Мы пока только осматриваемся. Глядишь, что-нибудь и обнаружим. Случай-то любопытный. Девушка, на которой лишь сценический костюм из лифа и коротеньких шортиков, внезапно исчезает. Куда она подевалась? По какой причине пропала? Есть у вас какие-нибудь соображения?
– У меня-то? – Бармен взглянул на меня исподлобья. – Почему у меня должны быть какие-то соображения?
– Вы были с ней знакомы?
Мгновение он колебался, ожесточенно протирая рюмку, потом неохотно ответил:
– Не знал я ее вовсе. Ну, заходила она сюда время от времени пропустить стаканчик – вот и все.
– Она приходила одна?
– Одна-одинешенька. Думаю, и приходила-то сюда, чтоб среди людей посидеть.
– А дружка у нее не было? – спросил я, внезапно понимая, что бармену не по себе. Он старался держать себя в руках, и я скорее ощутил его напряжение, чем что-то заметил, но факт оставался фактом – он явно чувствовал себя не в своей тарелке.
– Непохоже, чтоб она с кем-то якшалась. Всегда держалась особняком.
– Может, у нее был приятель, почем вам знать? – вмешался Берни. – Вам же она не докладывала.
Бармен смерил его хмурым взглядом:
– Может, и так. А с чего вам вздумалось ворошить старую историю?
– Хотим выяснить, куда она пропала, – пожал я плечами.
– Копы, значит, ничего не раскопали, а вы сможете? – Он поднял на меня глаза и сразу же отвернулся, но я успел заметить странную гримасу, на мгновение исказившую его лицо. А парень-то не так прост, как кажется, мысленно отметил я, надо бы к нему приглядеться.
– Мы из тех ребят, которые Шерлока Холмса за пояс заткнут, – самодовольно хохотнул Берни. – Вы бы удивились, узнав, сколько дел удалось нам раскрыть. Мы иногда сами этому удивляемся. Копы нас ценят и от нашей помощи никогда не отказываются.