Тысяча и один мужчина - стр. 4
Артур скрипнул зубами, но как можно корректнее произнес:
– Мама, моей спутницей будет Кэтрин. – Он тут же заметил, как напряженно застыла в воздухе ее рука, и набежала тень на ее лицо. Артур поспешил добавить: – Не волнуйтесь, мама, с этой женщиной у меня не будет никаких осложнений. Вы правы, Кэтрин не нашего круга.
2
Поздним вечером Артур выпил столько виски, что упал замертво, и когда на следующее утро зазвонил телефон, он сначала выругался и только затем свесил ноги с кровати и нажал кнопку приема.
– Да! – рявкнул он, чувствуя в висках тяжесть всего земного притяжения.
– Сэр Артур Сэридан? – спросила трубка незнакомым мужским голосом.
– Он самый. Теперь позвольте узнать ваше имя. Надеюсь, повод для вашего звонка достаточно веский?
– Лейтенант Пэндол. Мистер Сэридан… мм… у вас есть жена?
Артур на секунду растерялся. Помимо служащих мэрии никто не знал о его женитьбе.
– Вообще-то… как вам сказать… в общем… наверное… А что случилось?
– Ваша жена Маргарет Сэридан. Блондинка. Примерно метр семьдесят. Кольцо на руке…
– На правой, на среднем пальце, – тут же добавил он, не смотря на то что остатки алкоголя тормозили мозговую деятельность.
– Жена ваша где?
– В отсутствии.
В трубке что-то хрустнуло.
– В больницу Северного округа сможете приехать? Нам нужно установить личность.
– Установить что?… – Артур машинально отключил связь.
Чуть помедлив, трубка снова заверещала у него в руке. Он безропотно нажал кнопку приема.
– Извините, сбой связи, – соврал он в то же самое время, пытаясь выровнять дыхание.
Его сердце билось неровными частыми толчками. Что случилось с Маргарет? Неужели что-то страшное? Непоправимое? Больница… Северный округ… Боль… Кровь… Смерть?! Ему захотелось, как часто бывало в детстве, юркнуть под одеяло и задержать дыхание: его нет, он исчез.
– Вы меня слушаете? – В трубке послышалось шуршание и длинный выдох. Вероятно, лейтенант закурил.
– Что с Маргарет? – набравшись мужества, снова повторил Артур.
– Будет жить.
Казалась, вся кровь бросилась Артуру в лицо. Его переполняла радость. Он никак не хотел, чтобы Маргарет погибла. Почти два года он не имел никаких сведений о жене, даже не знал, где она и с кем живет. Но желать ей смерти?… Нет! Никогда и ни за что! Артур даже на секунду не мог себе представить, что ее лучистые небесно-синие глаза закроются и не откроются никогда.
И все же что-то случилось страшное, если он слышит этот холодный с трещинками неприязни голос из динамика своей телефонной трубки. Холод сковал все его тело. Маргарет в больнице. Ей плохо, она страдает.