Тут вам не кино - стр. 11

нужно будет установить связи с американскими аболиционистами… Об этом – в конверте… Вот пистолет. – В только что освободившуюся от рукопожатия ладонь Дмитрия Сергеича ткнулась тёплая стальная рукоять оружия. – В половине третьего, на углу у Таврического сада тебя будет ждать извозчик Пантелей. С ним поедешь, и пистолет отдашь ему. Пароль: …

Они говорили недолго и негромко, не называя друг друга по именам. Ведь разговор могли случайно услышать, или даже специально подслушать, а уж имена – особенно имя не представленного читателям человека – непременно заинтересовали бы господ из Третьего отделения, окажись поблизости филёр.

Но удовлетворим интерес читателей, и представим им этого загадочного человека.

Человек, с которым встретился наш герой, был Махмутов – один из признанных вожаков «новых людей». Несмотря на свой возраст, – а было ему тогда только двадцать два года, в то время как нашему герою шёл уже двадцать шестой, – был он личностью в некотором смысле легендарной. Махмутов всего себя без остатка посвятил тому, что среди «новых людей» принято было остроумно называть «общим делом», каковое по-латински звучит как: «res publica». То есть, проще говоря, занимался революционной антимонархической деятельностью. По происхождению этот молодой господин был дворянином и помещиком, однако это не мешало ему иметь сношения с людьми самых разных классов, как модно было теперь именовать различные сословия. В ходе вышеозначенной деятельности, Махмутов не гнушался контактов ни с простым мужиком, ни с рабочим, ни с уголовником, ни с иностранным шпионом. Это был хорошо образованный и физически сильный молодой человек, искусный в интригах и конспирации – профессиональный революционер. Делами, вроде того, о котором было рассказано выше, он обычно не интересовался, за исключением редких случаев, когда дело можно было использовать на благо «общего дела».

Здесь история оказалась именно исключительная. С одной стороны Борщевиков с Рамзановым – два небесполезных проверенных кадра, коих грех не использовать в деле. С другой Вера Павловна – особа ветреная, взбалмошная, мистически настроенная и вместе с тем ценнейший кадр, поскольку штат её мастерской – этой кузницы «новых людей» – на тот момент насчитывал уже более полусотни душ. Не развалит ли она к чёрту успешное предприятие, к коему и он, Махмутов, неявно приложил руку? Нельзя было бросать такое дело на самотёк. Вот Махмутов и не стал, решив устроить личное счастье Веры Павловны с профессором Рамзановым, а романтического рогоносца Борщевикова отправить подальше в Америку, бороться за права тамошних негров…