Турнир самоубийц - стр. 27
Писк смолк.
– Кто это был? – напустилась Джен на Ульрика. – Твоя невеста? А почему она кричала? Только не надо закатывать глаза, это не я вырядилась во фрак! Ты со свадьбы сбежал? Или с похорон? Кто ты, кот тебя дери?! И что это за штука все время пищит?!
– Это неприятностиметр. – Ульрик вытащил из кармана жилетки плоскую коробку размером с ладонь. – Вот, взгляните.
Джен повертела увесистый «неприятностиметр» в руках. Выглядел он совершенно обыкновенно: ни циферблата, ни кнопок, ни колесиков завода – ничего. Только гладкая белая поверхность.
– Не бойтесь, вы не сумеете его сломать, даже если захотите – это невозможно, – ободрил Ульрик. – Он побывал в желудке марлофа, но глядите – все равно как новенький.
– Что?!
– Чертова рептилия ухитрилась сожрать неприятностиметр, – охотно пояснил Ульрик. – Сначала попыталась разгрызть, а когда не вышло, проглотила целиком.
Джен отшвырнула неприятностиметр, будто нелепая штуковина обожгла ей пальцы.
– Он реагирует на опасность, – сказал Ульрик, подбирая устройство. – Если владельцу что-то или кто-то угрожает, неприятностиметр пищит. Чем сильнее опасность – тем громче писк.
– Неплохо. Но лучше б он предупреждал молча.
– О, вовсе нет, прибор не должен беречь хозяина от опасности, – улыбнулся Ульрик.
– А для чего он тогда нужен?
– Чтобы найти неприятности.
– Ты серьезно? – нахмурилась Джен.
– Еще как. Страховые агенты меня ненавидят.
– Страховые агенты?
– Эти люди платят, если с тобой случилась беда.
– В Блэткоче они бы не процветали, – задумчиво сказала Джен. – Знаешь, кое-где по нашему городу измеряют уровень благополучия. Чем дальше вы живете от Блэткоча – тем лучше.
– Поверьте, – я знаю, – ответил молодой человек и вновь улыбнулся.
– Так кто же ты? И кем работаешь?
– Я, э-э-э, бухгалтер. Да. Именно.
Неприятностиметр в кармане Ульрика дважды пискнул. Как показалось Джен – иронично. Молодой человек залился краской.
Джен осмотрела помятый фрак, цилиндр и висельную петлю на шее.
– Не похож ты на бухгалтера, – заключила она.
– Да? Чего это вдруг?
– Очень плохо врешь.
– А ты кем работаешь? – спросил Ульрик.
– А я не работаю. Я – королева Виктория. Вот – это на самом деле не гаечный ключ, а скипетр.
Неприятностиметр предупредительно пискнул, но было поздно: Джен успела стукнуть Ульрика ключом в живот.
– Ай! За что?!
– За вранье. Идем, поможешь ящик с инструментами таскать. Бухгалтер.
Джен была электриком и следила за исправностью уличных фонарей. По иронии судьбы она жила на улице Светлая, где не имелось ни одного фонаря. Ирония судьбы была частой гостьей в Блэткоче, равно как и ее спутники: Сарказм фортуны, Насмешка случая и Сказочный крах, – который был сам по себе и приходил, когда вздумается.