Тумак фортуны, или Услуга за услугу - стр. 6
Я кивнул и почему-то смутился.
– И вас не грызёт червь сомнения? – продолжал вопрошать Дед Мороз.
– Ну, грызёт, – тихо ответил я и смутился ещё больше.
– Это хорошо. Хорошо, что вы сказали правду. Ну-с, что вы хотели узнать? Спрашивайте, сударь, я к вашим услугам. Только поскорее, до Нового года осталось менее часа.
Я не знал, с чего начать, и потому брякнул первое, что пришло на ум:
– Вы действительно… настоящий Дед Мороз?
В глазах его вспыхнули весёлые искорки.
– Самый что ни на есть настоящий.
– И вы что же, один работаете?
– Зачем же один, одному мне не справиться. Нас много в каждом городе, в каждой стране. У всех детей должен быть праздник, все дети мечтают о новогодних подарках, и все их получают, за это я ручаюсь. Так что нас много, сударь, очень много. Но я – самый главный Дед Мороз.
У меня аж дух перехватило. Самый главный! А я его «жигуль» утопил. Вот идиот!
Дед Мороз тем временем продолжал:
– В основном в нашей службе работают стажёры, но есть и квалифицированные кадры, с большим стажем и опытом работы. Чем определяется уровень квалификации? Умением творить чудеса и не допускать путаницы в подарках, только и всего. Чаще всего за каждым Дедом Морозом закреплён определённый регион земного шара, где он и работает из года в год. Перебрасывать уже сложившегося работника в другое место непрактично; смена географических поясов, знаете ли, новые традиции, местные обычаи, проблемы с изучением языков – всё это негативно сказывается на деятельности Деда Мороза. Но бывает и так, что приходится идти на жертвы, и Деда Мороза, скажем, из Брянской губернии командируют на Таити. Я и сам несколько лет прослужил на Занзибаре.
– На Занзибаре? У них что, тоже есть свои Деды Морозы?
– У них это называется несколько иначе. Понимаете, сударь, на Занзибаре понятия не имеют о морозах.
– А, понял. И давно вы работаете в этой системе?
– Третий гросс на исходе.
– Гросс? Какой ещё гросс? Двенадцать лет, что ли?
Дед Мороз снисходительно улыбнулся.
– Двенадцать столетий, любезнейший, двенадцать столетий. Три с половиной тысячи лет.
У меня и без того голова кругом шла, а теперь я уж точно решил, что с катушек съезжаю.
– Три с половиной тысячи лет! Ну и ну! И не надоело?
– Разве добро, которое делаешь людям, может надоесть? Тем более, если эти люди – дети.
– А какие подарки вы им дарите?
– Те, которые они хотят получить, разумеется. Иначе бы наша работа не имела смысла.
– Откуда же вы знаете, что им подарить?
– Вы меня удивляете, любезнейший. Я ведь всё-таки не простой Дед Мороз, а настоящий. Я всё должен знать.