Тройня для дракона - стр. 13
– Я не хочу замуж, – покачала головой я. Перед глазами всплыл образ отца – пьяного, жалкого, слабого человека. А ведь раньше он был совсем другим. Страшно, что человек может вот так стремительно измениться и из любящего отца превратиться в невменяемое чудовище.
– Что за глупости ты говоришь?! – всплеснула руками Айла. – Замуж она не хочет! Все туда хотят! Ты думаешь, мне не страшно ехать туда без подруги?! Да я боюсь этого бала больше, чем брачной ночи! Эти лживые светские беседы, поток кавалеров, которые будут смотреть на меня, как на товар на прилавке… Нет, Арина, я не выдержу этого в одиночку! Мне нужна поддержка. На тебя, как на вдову, вряд ли кто-то всерьез обратит внимание, а вот я… – Айла очень выразительно вздохнула, чтобы я прониклась тяжестью ее положения. – Ты мне нужна, – проникновенно заявила она.
– Но…
– Никаких «но»! – подруга топнула ножкой. – Арина, только подумай – бал! Самый настоящий императорский бал! Ты думаешь, королевский дом часто устраивает такие мероприятия, на которые зовет лордов среднего достатка, как мой отец? Нет! Это исключительный шанс для нас с тобой посетить дворец! Отказываться от этого – высшая глупость, о которой ты будешь жалеть на старости лет! Там будут все! Где еще ты увидишь принца или, на худой конец, дракона?! На рынке встретишь?! Я даже слышать ничего не желаю! Так что, как тебе платье? – внезапно сменила тему подруга.
От столь резкой перемены я опешила и растерялась.
– Платье? Прекрасное платье, – ошарашенно прошептала я.
– Я знала, что тебе понравится! Папа заказал наряды у лучшей швеи нашего квартала. У нее большая очередь, но для нашей семьи она изготовила целых два платья в кратчайшие сроки, – щебетала Айла, порхая вокруг нарядов.
– Это стоит баснословных денег, – выдохнула я. – Боюсь, столько золотых я даже в руках никогда не держала.
– О деньгах не думай, – отмахнулась подруга, будто речь шла о какой-то мелочи. – Мой папа оплатил все. Мерять будешь? – у нее загорелись глаза. – Погоди, а ты почему до сих пор в плаще? – Айла только сейчас заметила, что я так и не сняла верхнюю одежду.
Я смутилась и начала раздеваться. Тут-то и стало очевидно, что под плащом у меня ночная сорочка.
– Ты бежала из дома, даже не переодевшись? – с неприкрытой жалостью спросила Айла.
– Да, – негромко шепнула я, старательно отводя глаза. Как же стыдно…
– Твой отец – самая настоящая свинья, Арина! – констатировала подруга, задрав подбородок. – Он не достоин такой чудесной дочери, как ты!
Я невольно улыбнулась. Вот умеет Айла развеселить и поднять настроение тогда, когда охота утопиться. Удивительная девушка. Кажется, она вообще не знает, что такое уныние.