Тройной полярный сюжет - стр. 34
– Мечта что надо, – сказал Сашка.
– Светать скоро будет. – Шофёр зевнул. – Пойду посплю.
– Я посижу.
И остался Сашка один у дымящегося костра.
Догорающие ветки изредка вспыхивали и освещали сгорбленный Сашкин силуэт и стволы деревьев за ним, а дальше, за деревьями, глушь, пугающий мрак.
Лет семьдесят назад с Шаваносовым происходило следующее.
Костёр горел дымно и плохо. На тайгу давно уже опустился вечер. Верхушки деревьев ещё краснели в закате, а внизу уже ложился лёгкий ночной туман.
Шаваносов перестал дуть на огонь, разогнулся, потёр слезящиеся глаза. Он был худ и грязен. Голова в войлочной шляпе, на шею, затылок и уши опускалась тряпка от комаров.
Он подбросил в костёр остатки дров, взял топор и пошёл в сгущавшиеся сумерки леса. Взгляд его остановился на сухой лиственнице, торчащей на маленькой, заросшей травой прогалинке. Он перехватил топор и пошёл через прогалину. Неожиданно дёрн стал оседать. Шаваносов сделал несколько больших шагов и провалился.
Он медленно погружался в трясину.
– Господи! Яви волю Твою, – тихо сказал Шаваносов.
– Своевременное обращение, – раздался насмешливый голос.
Шаваносов вскинул глаза. Человек в добротном парусиновом костюме, меховой дошке как будто вырос из тумана. Крепкие сапоги, бородка, в руке он держал короткий винчестер. Незнакомец насмешливо смотрел на Шаваносова.
– Кто вы? – спросил Шаваносов.
– Господь явил свою волю. Но господу надо помочь. Топор можете кинуть?
Шаваносов размахнулся и швырнул топор. Незнакомец ловко поймал его. В два удара он срубил лиственницу. Кинул её Шаваносову.
– Держите, любезный. Сейчас я вас вытащу! Вот уж не думал быть посланцем господа.
Он срубил ещё несколько тонких берёзок и снёс их к краю болотца.
– Вы кто? Не дьявол ли? – спросил Шаваносов. Он держался теперь за лиственничный ствол.
– Хо-хо! Узнаю российского интеллигента. Мистика заедает. И главное: отсутствие логики. Что в Якутии, что на Тверской.
Говоря всё это, незнакомец ловко выкладывал на трясине дорожку из срубленных стволов.
Облепленный грязью, вздрагивающий от холода, Шаваносов доставал из мешка сухую одежду. Незнакомец лежал, подперев голову локтем, и насмешливо смотрел на него.
– И всё-таки, господин Шаваносов, я в который раз прошу объяснить цель вашего путешествия. Всё-таки я ангел-спаситель.
– Я ищу местожительство чудеснейшей птицы. Розовой чайки, – устало сказал Шаваносов.
– Жар-птица! – поднял голову незнакомец. – Оставьте, милейший, эти небылицы для якутов. Они всему верят.
– Она есть. Просто люди забыли, что она существует въяве.