Троя Книга первая - стр. 8
***
Очередь у шатра волновалась и шумела.
Нестройный ряд из пестрой, небогато одетой публики возбужденно делился своими страхами и надеждами, наблюдая удачу или крах уже прошедших отбор. Незнакомые доселе люди бросались навстречу выходящим из заветного шатра, окружали их плотной толпой с одним единственным вопросом – ну как, взяли? А что ты говорил? А что там спрашивают? И каждый надеялся, что удача улыбнется именно ему.
Но, между тем, отказов за это чудесное утро получили больше половины прошедших, из тех, кто еще затемно занял очередь возле вожделенного шатра. Они не спешили уходить, неопределенно переминаясь с ноги на ногу, разочарованно вздыхая, пытаясь сообразить, что теперь делать-то, а? Им сочувствовали, но это сочувствие не могло ни помочь им, ни подсказать, как быть дальше. Отказники медлили, но все же постепенно уходили прочь, бросив последний взгляд на негостеприимный город, так жестоко обошедшийся с ними. А очередь продолжала шуметь и жить надеждой. Наши путники пристроились в ее хвост, рассчитывая пройти хотя бы до обеда. Но они не учли той энергичной поспешности, с коей расправлялся с вновь прибывшими молодой чиновник.
– Смотри, смотри, тех берут, берут… эх – завистливо пропищал тощий старикашка, приподнявшись на цыпочки – Человек десять сразу. Везет же кому-то.
Все вытянули шеи, посмотреть на счастливчиков. Очередь застыла на миг.
– Конечно. Это бригада…
– Каменотесы…
Бригада отошла в сторону дожидаться документов – зеленых карточек с какими-то значками.
– Больше никого не взяли – вон уходят.
– А какие мастера нужны нынче?
– Да кто их знает…
– Вчера одни, сегодня – другие. Ни за что не угадаешь…
В течение десяти минут люди как ошпаренные вылетали из шатра, в воздухе то и дело звенело – Следующий! – женщина нервно прижала ребенка, муж обнял ее, отвел взгляд в сторону – волнительно-тоскливо заныло сердце – не возьмут…
– Следующий.
Отец семейства шагнул в шатер. Жена, помедлив, зашла следом.
– Откуда? Возраст? Специальность? – посыпались вопросы.
Чиновник не удостоил взглядом вошедших претендентов. Он как раз изучал пергамент с квотами на сегодняшний день, вычеркивая занятые позиции.
– Из Дардании мы… тридцать лет… Резчик по камню я…
– Резчики нужны. Пойдешь в восточный сектор. Там поглядим, какой ты мастер…
– С женой я.
Чиновник впервые оторвался от своего списка.
– С женой нельзя.
– Она повариха… хорошая очень, хорошая, господин…– запинаясь, промямлил резчик.
– Город не резиновый. Тем более с детём. Куда его девать?
– При ней, при ней будет. Он не помешает. Мальчик смышленый… – все ниже склоняя голову под свинцовым взглядом защищался простой человек.