Трон императора - стр. 39
– Подождем,– сказал маг.– Еще не сошлось.
– Знак избранного? – указывая на небо, спросил Карашшер.
– Да,– подтвердил его господин и усмехнулся.– Очень скоро он сойдется со знаком царя! Я упреждаю их соединение во славу Аша!
– А что бы ты делал, если б нынешняя ночь не была ночью Ирзаи? – осторожно спросил Карашшер.
– Такого быть не могло,– последовал ответ.– Мудрость Змея провидит пути звезд. И творит будущее на века вперед. След Аша извилист, но тому, кто следует путем Змея, нужно опасаться только одного!
– Да, мой господин?
– Не возомнить, что прямой путь – короче! Мудрость Змея хранит его жрецов!
– Благодарю, мой господин! – Карашшер наклонил голову.
«Тебя-то Аш сохранит,– подумал он.– А меня? Что продлевает мою жизнь: мудрость Змея или магия его жреца?»
К счастью для слуги, хозяин в этот момент не слышал его мыслей.
– Пора,– произнес маг через некоторое время, и Карашшер отступил в тень деревьев, потянув за собой лошадей.
Жрец Аша подошел к самому краю нависшего над водой берега. Из-под дерна посыпалась сухая земля, но маг явно не боялся сорваться.
Он развел руки, потом соединил их горстью перед собой. Прямо из ночного воздуха в подставленные ладони посыпался белый, легкий, как пыльца, порошок.
Маг заговорил.
Камень на диадеме пульсировал, озаряя поверхность озера частыми багровыми вспышками.
Карашшер услышал голос мага, и тут же за спиной Карашшера захрапели кони, натянули поводья, пытаясь вырвать их из рук человека. Пришлось приложить немалую силу, чтобы удержать животных.
Маг умолк. Камень перестал пульсировать, но теперь вспыхнул холодным огнем порошок в ладонях. Зеленое сияние, более яркое, чем свет луны.
Маг дунул – и сверкающее облако взвилось вверх, выше его светловолосой головы, поплыло над озером.
Человек в диадеме шагнул назад и произнес одно-единственное слово.
Облако сгустилось и начало медленно опускаться.
Карашшер увидел, как сияние коснулось воды и без единого звука погрузилось в озеро. Какое-то время еще пробивался к поверхности зеленый отсвет, но потом и он угас, растворенный в свете полной луны.
Карашшер ждал продолжения, но его не было – волшба закончилась.
Маг повернулся и, пошатываясь, побрел к лошадям.
– Помоги,– негромко проговорил он, и Карашшер, согнувшись, подставил спину под ногу хозяина.
Ему пришлось упереться руками в землю, чтобы выдержать тяжесть мага, чей вес был в полтора раза больше, чем вес любого человека того же роста и сложения. Но конь, в седло которого опустился маг, был боевых кровей, из тех, что способны галопом нести всадника в полном вооружении.