Трофей драконицы - стр. 13

– Пойду прогуляться, – сказала я, поднявшись из-за стола.

– Что, одна? – всполошилась мадам Мари. – Нет, так не пойдет. Александр, сопроводи нашу гостью!

– Думаю, не стоит, – тон моего голоса был слишком категоричен. – Если вы, конечно, не против, мне хочется насладиться созерцанием красот вашего парка, но так, чтобы никто мне не мешал.

– Но…

– Я настаиваю. Или у вас здесь небезопасно?

– Ну что ты, крошка Бэлла-Роза, – сбитая с толку моей милой наружностью, хозяйка поместья, по-видимому, сочла меня за девочку. – Если тебе так хочется, что ж, можешь беспечно гулять, где вздумается. Вокруг парка высокая каменная ограда, сквозь которую не проскочит даже мышь.

– Ах, наша дочь немного своевольна, – вступилась за меня матушка, – но мы именно так ее и воспитывали.

– Тогда пока.

Бросив вышитую салфетку на стул, я приподняла пальцами пышный подол платья, так что стали видны кружевные края моих нижних юбок, и быстро устремилась прочь от места, где был вынесен приговор моему счастью.

Да, осторожно ступая на каменные ступеньки, спускающиеся от дома вниз, туда, где за ажурной аркой калитки начинался вход в парк, я уже понимала, что с первого взгляда и слишком сильно влюбилась в дерзкого и прекрасного юношу, это было словно наваждение, азарт – несмотря ни на что, добыть его для себя.

Правда, мне также было немного грустно, что родители Дэниса решили за него его судьбу, он же совершенно расклеился. Ведь кто знает, не могло ли случиться так, что я увлеклась бы парнем настолько, что презрела драконьи законы, а он ответил бы мне тем же, и тогда… А что если бы я не обратила внимание на предсказания игуменьи и решила бы все по-своему? Но…

***

Лапчатые ветви дубов и кленов нависали над укатанной дорогой главной аллеи парка, так что образовался живой шатер. И это было чудесно – потому что, несмотря на солнцепек, не нужно было открывать зонтик, чтобы защититься от ослепительных лучей. Поэтому я шла, неся его на согнутом локте, внимательно разглядывая по сторонам.

Брусчатка под моими ногами внезапно закончилась, и тонкая полоска посыпанной мелким гравием тропинки начала извиваться между гранитных валунов. А потом и вовсе привела меня в тупик.

Это был вход в темный и глубокий грот. Огромный камень нависал просто над входом в пещеру, снизу его подпирал столб. Русло ручья исчезало где-то в прохладных глубинах грота, по-видимому, изливаясь по то сторону в виде водопада, потому что все нарастающий гул доходил даже сюда.

Оглянувшись по сторонам и глубоко вдохнув, я ступила вовнутрь. Целый каскад капель сразу же обрушился на мою голову, и я поспешила найти местечко, в котором могла бы укрыться от дождя. И оно нашлось. Блеснув солнечным лучом, в стене показался выход. Не мешкая ни минуты, я устремилась к нему. И – о чудо! Оказалась на некоем возвышении, создающем собой плато. На самом его краю примостилась круглая беседка, надежно упрятанная от остального мира густыми зарослями цветущей сирени. Повернув взгляд в сторону, я увидела струящийся по камню небольшой, но шумный водопад, изливающийся вниз, где поблескивало целое озеро воды.