Тридевятое царство. Удар Святогора - стр. 56

Ивану было жаль стариков, а вот Рерик весело хохотал, глядя на всю эту возню. Наконец ему надоело, и он пошел к компании огородников.

– Спроси у этих убогих, что это за земли и кто тут князь?

– Здравствуйте, люди добрые, – поприветствовал незадачливых садоводов Иванушка, – не подскажете ли путникам, на каких землях мы находимся и кто здесь княжит?

– Так смоленские это земли, – охотно ответил старик, обрадовавшийся, что можно отвлечься от своего тяжкого труда, – а кто князь у нас, то нам теперича неведомо.

– Они говорят, что у них нет князя, – удивился Рерик, после того как Иванушка ему перевел слова старика, – разве так бывает?

– Так молодой князь помер же, – пояснила бабка, – он у прежнего князя, Всеслава, единственный сыночек и был. А теперь и его нет, полег в битве какой-то, то ли с Кощеем, то ли с Иваном-подменышем. Мы-то люди простые, точно не ведаем. А сейчас спорят соседи, кого на трон-то княжеский посадить, да у всех уж больно дальняя родня. Великая княгиня должна решить, всегда так было.

– Земля у нас велика и обильна, – вздохнул старик тяжко, – а порядку в ней нету.

– Погоди, они говорят, что тут нет князя и вообще власти никакой, – заметно оживился Рерик, услышав перевод Иванушки, – так у нас порядку хоть отбавляй. Вот уж чего у нас в достатке, так этого самого порядку.

– Уж не задумал ли ты на трон княжеский усесться? – удивился Иван. – Это же неслыханное дело – варяг на русском княжеском троне.

– Ты же сам видишь, – усмехнулся вождь северян, – удача сама в руки идет. Я же тебе говорил, что это Тор нам знаки подает. Неужели и после этого сомневаешься?

– Может, людям поможем репу эту вытянуть?

– Не по чину купцам помогать простым крестьянам, – не согласился Рерик, – еще заподозрят что-нибудь.

– Людям помогать никогда не зазорно, – не согласился Иванушка.

– Так мы им поможем, только добрым советом: вот они кошку запрягли и собаку, надо им еще мыша́ в упряжку, тогда точно вытянут.

Викинг хохотнул и пошел прочь.

– Чего сказал-то басурманин твой? – поинтересовался старик.

– Говорит, что мышку нужно еще запрячь, – растерянно произнес Иванушка, – тогда вытянете.

– Зачем мышь, – удивилась бабка, – какая с нее сила?

Иванушка пожал плечами и пошел вслед за варягом; ему казалось, что он опять влип в какую-то опасную историю.

Огромный шатер бывшего хана был полон людьми. После победы войска псоглавцев и бегства Картауса присягать на верность Черному батыру кинулись все и сразу. Кочевники толкались и шумели, сегодня ожидался суд над сподвижниками низложенного великого хана и объявление Великой степи воли ее нового хозяина. Шараган обеспокоенно осматривал собравшихся: далеко не все тут были рады их победе, но выступить в открытую уже никто не решится. Сейчас было очень важно, как покажет себя новый хозяин, как поставит себя перед сообществом. Джучи в своем черном доспехе с белыми черепами смотрелся величественно, шлем из головы огромной черной собаки выглядел грозно и внушительно. Сам вождь сидел абсолютно спокойно, внимательным взглядом обводя собравшихся степняков; выдерживали этот пристальный взгляд немногие. Шараган сидел рядом, чтобы в случае чего выручить советом или повлиять на ситуацию. Лишний раз тут подавать голос было не нужно, не стоило показывать собравшимся вождям, что Черный батыр подвержен какому-либо влиянию. Общая трапеза заканчивалась, и подходило время суда. Двое рослых стражников в собачьих шапках втащили троих главных пленников. Темники Арслан и Джейран и старший сын Картауса Жангир. Первыми судили братьев, за обвинителя был сам Шараган, так что ему пришлось встать и выйти в круг.