Три с половиной любви - стр. 15

– Давайте не будем о кошмарах, – быстро вставила Катарина, видя, что Натка уже готова рухнуть в обморок от слов Маховой.

За столом Зинаида ни на минуту не закрывала рот, а стоило ей на мгновение прерваться, как Катка, воспользовавшись ситуацией, поспешила задать мучивший ее со вчерашнего дня вопрос:

– Зинаида Андреевна, вы говорили, что у вас две новости: одна грандиозная, которую вы пока сохраните в тайне, а вторая касалась Алевтины.

– Помню! Вторую новость рассказать могу прямо сейчас, она, конечно, не столь ужасна, как первая, но все-таки.

– Мы вас слушаем.

Обведя довольным взглядом присутствующих, Махова выдала:

– Алька чуть было не совершила преступление. Да, да, да! С виду-то она вся белая и пушистая, а на деле Алевтина далеко не ангелочек. Она планировала убить…

Не успев удивиться услышанному, Катка вздрогнула.

Неожиданно для всех Зинаида Андреевна замерла, у нее расширились зрачки, губы посинели, а на висках и лбу выступили крупные капли пота.

– Что с вами, Зинаида Андреевна? – спросила Ката.

– Зина, тебе плохо? – вторила ей Розалия.

Ответа не последовало.

Махова поднесла руки к горлу, пытаясь глотнуть воздух, затем раздался тихий хрип, и сплетница номер один замертво упала на пол.

Все произошло настолько быстро и неожиданно, что в первые мгновения Катарина даже не сообразила, как действовать. К Маховой она подбежала лишь спустя несколько секунд, когда перепуганная до полусмерти Наталья взвизгнула и зажала рот ладонями.

Розалия Станиславовна продолжала сидеть, она смотрела на распластанное на полу тело Маховой и не могла пошевелить даже пальцем.

– Зинаида Андреевна, – Ката попыталась нащупать у соседки пульс. – Вы меня слышите?

– Пульс есть? – спросила Розалия.

– Я его не чувствую.

– Господи! – Наталья прижалась к Розалии и заревела. – Что с ней, Ката, она жива?

– «Скорую»! Вызывайте «Скорую».

Зинаида Андреевна не подавала признаков жизни, и, как Ката ни пыталась нащупать пульс, ее попытки, увы, не привели к желаемому результату. Пульса не было. Катарина поняла, что Махова скончалась.

Прибывшие медики констатировали смерть. Розалия Станиславовна пребывала на грани помешательства.

– Как, скажите мне, как она могла умереть? Мы пили чай, разговаривали, Зина не жаловалась на недомогание, а потом вдруг упала.

– Вероятней всего, она скончалась от сердечного приступа. Вскрытие покажет.

Вскрытие. Страшное слово! Катарина смотрела на безжизненное тело Зинаиды Андреевны не в силах поверить, что все происходящее является реальностью, а не ночным кошмаром.

Час спустя тело Маховой увезли в морг. В доме воцарилась тишина. Никто из присутствующих не решался заговорить первым, даже Арчибальд притих, что попугаю было совсем несвойственно.