Три с половиной любви - стр. 12
– Глядя на тебя, не скажешь обратного, дорогая.
– Роза, ты не права, я, как и все, хлебнула в жизни достаточно и горя, и радости. А насчет внешнего вида, так это просто подарок природы.
– Ага, как же, подарок. У тебя лицо, как у фарфоровой куклы, ни одной морщины, а фигура – двадцатилетние позавидуют.
– Секрет прост – ежедневно делаю зарядку.
– Ой, да брось, я тоже каждый день мучаю себя упражнениями, только от них толку мало.
Но сегодня разговор соседок крутился исключительно вокруг Алевтины.
– Нинель, я уверена, что Алька попала в руки маньяка-убийцы. Наверняка он сейчас бродит где-то рядом. Мне страшно.
– Роза, тебя заносит, какой маньяк? Ты меня извини, но, зная нрав Алевтины, о маньяках следует думать в последнюю очередь. Она мастерица трепать всем нервны, и вся эта шумиха по меньшей мере неуместна.
– Тебе легко говорить, у тебя такая псина под боком – ни один маньяк ни страшен. Дерек – это монстр в миниатюре.
– Дерек охраняет меня как зеницу ока, – согласилась Кротова. – Я за ним как за каменной стеной.
– Повезло тебе. А наша шавка только лает и жрет, как лошадь, – ее легче пристрелить, чем прокормить.
Услышав, что речь зашла о его скромной персоне, в комнату косолапой походкой протопал сенбернар. Сев возле хозяйки, пес замел хвостом, после чего лизнул шершавым языком руку Нинели Викторовны.
– Боже, какая антисанитария, – скривилась Розалия. – Нинель, хватит сюсюкать с собакой, неси лучше карты, перекинемся в дурака.
– Может, позвать Марту?
– Я тебя умоляю, Марта наверняка сидит у Артура, обойдемся без нее. И потом, в последнее время она меня сильно напрягает. Ее непрекращающееся нытье и извращенные фантазии об Артуре давят мне на мозги.
Пожав плечами, Кротова пошла за колодой карт. Дерек посеменил за хозяйкой, а Розалия, бросив взгляд в зеркало, попыталась натянуть кончиками пальцев кожу на висках.
– Красотка, – пробормотала она, глядя на свое отражение.
Спустя час, двенадцатый раз оставшись «дурой», Розалия бросила карты на стол.
– Не буду я с тобой играть, ты мухлюешь!
– Как хочешь, – пожала плечами Кротова. – Может, пойдем прогуляемся?
– Нет. Хотя… хорошо, пошли. Или остаться? Ладно, пошли.
Катка стояла на крыльце, отчаянно пытаясь открыть входную дверь. Ключ легко входил в замочную скважину, но заставить его повернуться ей решительно не удавалось.
Пришлось позвонить. Через секунду в холле послышался стук каблуков свекрови.
– Кто там? – прохрипела Розалия.
– Это я.
– Кто я?
– Розалия Станиславовна, хватит дурачиться, откройте дверь.
– Пароль.
– Какой пароль?
– Назови день моего рождения.