Три цвета крови - стр. 19
Никто не пытался найти ключ к душе Эшли и спросить, почему она бунтует, только ли из-за невнимания к ней? Тогда она объяснила бы, что чувствует себя одинокой и скучает по отцу, который завёл новую семью и не даёт о себе знать.
В детстве Эшли думала, что отец ушёл, потому что она плохо себя вела и никто не разубеждал её в этом. Будучи активным ребёнком, она ни минуты не сидела на месте, и мать часто ругала и одёргивала её. Повзрослев, Эшли поняла, что её вины в уходе отца нет. Осталось глубокое чувство обиды, которую нельзя простить, когда тебя покинули без объяснений.
Когда Эшли исполнилось пятнадцать, отец позвонил ей и попытался объяснить, что не давал о себе знать из-за того, что он долгое время был в разъездах, связанных с работой, и занимался развитием бизнеса. Неловко упомянул, что ему несладко пришлось с её матерью и между ними не было взаимной любви. Он не просил прощения у дочери, хотя его тон был виноватым и смущённым.
Услышав “я ждал, когда ты подрастёшь, чтобы ты могла понять”, Эшли разозлилась и высказала всё, что она о нём думает. Если бы он захотел, то нашёл бы время и желание связаться с ней раньше. Теперь, когда она стала взрослой и научилась жить без отца, он ей был ни к чему.
Попросив ей больше никогда не звонить, Эшли бросила трубку. На самом деле, она в тайне ожидала, что отец разобьёт лёд и приложит усилие завоевать её доверие, но он сделал вид, что понял её просьбу слишком буквально и больше не звонил.
Эшли хорошо помнила момент из далёкого детства в тот день, когда отец уходил. Помнила его последний отеческий поцелуй. Поцелуй взрослого, но безответственного и легкомысленного мужчины, нарушившего обещание вернуться за ней, так и не ставшего для неё ни настоящим отцом, ни покровителем.
Она страдала от напряжённой атмосферы в доме. Ей было стыдно привести подруг в гости, а потом всё только ухудшилось. Наступил период, когда её сверстницы стали влюбляться и встречаться с мальчиками. Эшли не хотела влюбляться. Как можно привести своего парня домой, чтобы он увидел грубого неотёсанного отчима, сидящего по вечерам у телевизора и пьющего пиво; нервную, издёрганную и подчас пьяную мать?!
Когда сёстрам-двойняшкам Эшли исполнилось шестнадцать лет и они намекнули Гарри, что собираются познакомить его и мать со своими парнями, тот словно очнулся ото сна. Он заставил жену взять себя в руки и привести в порядок дом, да и сам лицом в грязь не ударил – по вечерам не засиживался перед телевизором с банкой пива в руках, а всерьёз занялся работой и обустройством дома. В семье на время воцарился долгожданный мир и покой. Радушно были приняты ухажёры младших сестёр Эшли. Семья девушек произвела на них приятное впечатление.