Третья жена - стр. 16
Он приготовился пройти мимо, не узнав ее. У нее свидание, он гуляет с детьми. Но она увидела его, и ее лицо, и так оживленное, как положено в начале знакомства, еще больше просияло от узнавания.
– Вы! – воскликнула она.
Эдриан соорудил на лице подобие радостного изумления и театрально вытянул руку.
– А это вы!
Ему самому стало стыдно от такого топорного актерства.
– Как поживаете? – спросила Джейн.
– Хорошо, – ответил он нарочито громко и неискренне. – Вот… – Он оглянулся на детей, с любопытством разглядывавших незнакомку. – Отмечаем день рождения.
Глаза Джейн расширились.
– Конечно, день рождения Перл! Ты и есть Перл?
Дочь молча кивнула.
– Поздравляю, Перл. Ты получила то, что хотела?
Видя замешательство дочери, Эдриан был вынужден вмешаться:
– Перл, эта леди заходила ко мне на прошлой неделе. Она думала взять себе Билли. Ее зовут Джейн.
– Простите, надо было представиться. Да, я Джейн. Это Мэтью.
Мужчина по имени Мэтью кивнул и натянуто улыбнулся. Его улыбка говорила, что в план вечера, начавшегося с красной розочки, не входило задерживаться на холодной улице и болтать с каким-то стареющим типом и его детьми.
– Она видела мою доску, – продолжил Эдриан.
– Действительно, видела, – подтвердила Джейн, обращаясь к детям. – Вечно я всюду сую нос! И задаю лишние вопросы. Вы уж меня простите! – Она накрыла ладонью огромную пуговицу на груди. Эдриан сверлил глазами пуговицу с таким чувством, будто это деталь его собственной одежды. Он вспоминал, как это пальто по-свойски лежало на его кресле в то чудесное воскресное утро, когда рядом не было ни этого Мэтью, ни детей.
– Глупости! – отмахнулся Эдриан, приходя в себя. – Что ж, мы, пожалуй, пойдем.
– Да. – Джейн улыбнулась и снова взяла под руку своего Мэтью. – Ступайте веселиться. Еще раз с днем рождения, Перл!
Эдриан уже собирался вернуться к своему плану на вечер, но Джейн остановилась, потянув Мэтью за руку, и окликнула Эдриана:
– Между прочим, как вы теперь ладите с Билли?
– Не жалуюсь, – отозвался Эдриан. – Она тоже.
У Джейн на губах появилась улыбка, напомнившая о фамильярности, проявленной на прежних встречах.
– И отлично. Просто отлично. Удачи!
– И вам, – ответил Эдриан.
Он чувствовал, что у него пылает лицо. В этой женщине было нечто, сбивавшее его с толку и одновременно умиротворявшее.
– Почему ты отдаешь Билли? – спросила Перл.
– Я ее не отдаю.
– Эта женщина сказала, что хотела ее забрать.
– Знаю. Но я передумал. Это она заставила меня передумать.
Перл обдумала услышанное и сказала:
– Хорошо. Я рада. Тебе нельзя отдавать кошку Майи. Нельзя.