Третий рейх - стр. 24
В ответ на действия Германии и СССР Чемберлен информировал Гитлера, что Великобритания без колебаний исполнит свои обязательства перед Польшей. 1 сентября 1939 года началась Вторая мировая война. С этого момента жизнь и деятельность Гитлера были подчинены военным планам. Фюрер надел военный китель и объявил, что не снимет его до полной победы Германии. Известно, что в частной беседе он сказал: «Мне 50 лет, и я предпочитаю вести войну сейчас, а не тогда, когда мне исполнится 53 или 60».
В первые же недели войны Польша была поделена между немецкими и советскими войсками. В чрезвычайном обращении к рейхстагу 6 октября 1939 года Гитлер предложил Великобритании и Франции заключить договор о мире – таким было его «последнее предложение». Однако западные страны не могли идти на дальнейшие компромиссы. В годовщину «пивного путча» Гитлер объявил, что отдает приказ на 5-летнюю войну, которая закончится полной победой Третьего рейха.
Затем наступил период так называемой сидячей войны, длившейся всю зиму 1939/40 года, во время которой ни Гитлер, ни его противники на Западе не предпринимали никаких серьезных боевых действий. Франция надеялась на укрепленную «линию Мажино», британские летчики «бомбардировали» Германию листовками. Казалось, что крупномасштабные боевые действия не предвидятся, да и в новогоднем обращении к нации 1940 года Гитлер заявил, что не намерен бороться за «новый порядок» в Европе.
Ситуация переменилась с приходом весны. В марте 1940-го Гитлер встретился со своим союзником Муссолини на Бреннерском перевале и они достигли соглашения. 9 апреля 1940 года германские войска вторглись в Данию и Норвегию. Месяц спустя был осуществлен блицкриг в Бельгию, Нидерланды, Люксембург и Францию. «Это сражение решит судьбу Германии на тысячу лет», – заявил Гитлер. 22 июня 1940-го торжествующий Гитлер потребовал от французов согласиться на прекращение боевых действий, причем в том же самом пассажирском вагоне в Компьене, в котором немцы были вынуждены подписать перемирие в 1918-м. Фюрер возвратился в Берлин героем-победителем.
Все эти события укрепили веру немцев в гений Гитлера. Особое впечатление произвели его способности к стратегическому планированию военных операций. Следующим шагом Гитлера была массированная воздушная бомбардировка Великобритании с дальнейшим осуществлением операции «Морской лев» – высадкой сухопутных сил на Британские острова. Но летчики Королевских военно-воздушных сил, не помышляя о капитуляции, нанесли мощнейший удар по гитлеровской воздушной армаде. Только за 15 августа 1940 года англичане сбили 180 немецких самолетов. Не добившись преимущества в воздухе, нечего было и думать о вторжении на острова. С этого момента Гитлер перенес свое внимание на Восток. Муссолини, раздраженный тем, что пребывал в неведении относительно ближайших планов Гитлера, напал на Грецию, но постигшая его здесь неудача вынудила Гитлера обратить внимание на Балканы и Северную Африку. 6 апреля Гитлер ввел войска в Грецию и Югославию, а позднее отправил Африканский корпус в Ливию и Египет. Первоначальному успеху этого мероприятия способствовал нейтралитет Советского Союза.