Третье пришествие - стр. 36
– Да очередной метеор сгорел в атмосфере, – очень кстати вмешался Григорий. – Только и всего. Подумаешь, событие.
– Почему ты решил, что это был метеор? – спросил Клаус.
– А что же еще могло быть?
– Ладно, – сказал Эдвин, – не будем отвлекаться. Мы и так потеряли уйму времени. Между прочим, пора высаживаться. Скафандры готовы?
– Разумеется, – безмятежно ответил БД.
Через bazar он проследовал в терракотовый туннель, где отвинтил крышку переходного тамбура. Мимо проплыли Венсан и Го.
После сложных споров правительства стран-участниц проекта пришли к согласию, что именно эти двое должны сопровождать Эдвина в первой высадке землян на Марс, высадке столь же престижной, сколь и рискованной. Венсан – в качестве представителя объединенной Европы, а Го – в качестве представителя всей многомиллиардной Азии. Русские долго скандалили, но все же согласились потерпеть в обмен на право временного командования «Одиссеем». Так вот и сложился первый экипаж посадочного модуля «Sparrow».
Остающиеся члены команды висели в туннеле, держась за канат. И от этого были похожи на стаю летучих мышей с тревожными глазами.
– Эй, эй! – сказал Эдвин. – А в ходовой рубке-то кто остался?
Григорий махнул рукой.
– Да брось ты! Что там может случиться?
– Автоматика сработает в случае чего, – поддержал Клаус.
– Э, нет. Так не годится.
– Я присмотрю, – сказал Доктор Виктор, отлепляясь от каната. – За всем присмотрю, Эдди.
Майор Клаус Кинкель удивленно поднял брови. После Эдвина старшим по званию на «Одиссее» оставался Григорий, подполковник ВВС России. Ему теперь и принадлежало право за всем присматривать. Британцев же во всем мире недолюбливают за несокрушимую уверенность в собственной правоте, чтобы они при этом не вытворяли. Впрочем, русский медведь никогда не отличался ни кастовым высокомерием, ни почтением к субординации. Он только пожал плечами и стиснул локоть Эдвина.
– Ну, будем ждать вас, братцы!
Эдвин молча кивнул, помассировал локоть, закрыл за собой люк.
Чмокнул эластик уплотнения. Григорий несколько секунд продолжал смотреть на гладкую поверхность крышки. Доктор Очоа от волнения раскашлялся. БД пробормотал молитву, прося удачи «у кого-нибудь наверху». На этом церемония и завершилась.
– «Спэрроу», «Спэрроу», я – «Одиссей». Доброе утро, мужики!
– Не шуми. Марсиан разбудишь.
– Эдди, проверка закончена. По полному шестичасовому циклу. С нашей стороны замечаний нет, Большой Джо дает добро.
– У нас тоже все в порядке.
– Отделять вас?
– Да пора уж.
– Бортовое время – 14.47. Запуск программы.
Григорий набрал пароль, снял блок с исполнительных механизмов. Гидравлические амортизаторы мягко оттолкнули посадочный модуль. Потеряв связь с вращающимся кораблем-носителем, малый корабль вылетел из-под blin’a, одновременно смещаясь к корме «Одиссея». Все это выглядело особо эффектно из кабины «Спэрроу». Точный расчет, прекрасное исполнение.