Тот, кто появляется в полночь - стр. 38
Кроме них, здесь не было ни души.
Впрочем, в доме было темно, как в желудке огромного доисторического животного, и даже если бы здесь кто-то находился, они его не увидели бы.
– Эй, есть тут кто-нибудь? – крикнула Тоня, вглядываясь в темноту.
Ее голос гулко разнесся по дому, и, словно в ответ на него, в дальнем конце помещения появился крохотный мерцающий огонек. Этот огонек ничего не осветил, не рассеял темноту, а только сделал ее еще гуще, еще непроницаемее. Он горел высоко над полом – наверное, в глубине помещения была лестница, и тот, кто нес свечу, стоял на ее верхней площадке.
– Эй, у вас что, нет электричества? – проговорила Тоня, обращаясь к невидимому обитателю дома. – Извините, что явились без приглашения, мы шли к станции, но заблудились, нам нужно где-то переночевать…
– Переночевать! – повторило странное эхо ее последнее слово, и по комнате пронесся порыв ветерка, едва не погасив мерцающий, таинственный огонек.
– Так можно у вас переночевать? – повторила Тоня, не дождавшись ответа.
Огонек покачнулся и поплыл вверх и назад, словно тот, кто держал свечу, поднимался по лестнице. Шурик решил считать это приглашением и пошел вслед за огоньком. Тоня отчего-то медлила, Иваныч стоял рядом с ней, прижимая к груди больную руку.
– Идите сюда, – проговорил Шурик откуда-то сверху. – Здесь лестница…
В следующую секунду раздались треск и грохот, и рядом с ними упало тяжелое тело.
– Что случилось? – испуганно вскрикнула Тоня.
В первый момент она инстинктивно отскочила в сторону, но потом бросилась к упавшему, наклонилась над ним…
Это был Шурик.
Он лежал вниз лицом, не подавая признаков жизни.
– Шурик, ты что? – запричитала Тоня, пытаясь перевернуть его. – Не пугай меня…
Тоня стащила со спины рюкзак, дрожащими руками отстегнула клапан, достала фонарик. В голове ее мелькнула запоздалая мысль, как она не вспомнила об этом фонаре раньше – ни она, ни ее спутники.
Она нажала кнопку, направила луч на лицо Шурика…
И закричала от ужаса.
Его глаза были открыты, но в них ничего не отражалось. Это были пустые, мертвые глаза. И голова Шурика была повернута под немыслимым, невозможным углом.
Рядом с ней опустился на колени Иваныч. Он прикоснулся здоровой рукой к руке Шурика, потом к его шее и звенящим, чужим голосом проговорил:
– Пульса нет… он сломал шею…
– Ты хочешь сказать… – едва слышно проговорила Тоня, – ты хочешь сказать, что он…
Она не могла произнести последнее слово. И Иваныч сделал это за нее:
– Он умер.
– Черт! – выкрикнула Тоня и повернулась туда, где по-прежнему мерцал огонек. – Черт бы вас побрал! Кто вы такой? Наш друг умер! Вы понимаете – умер!