Толстый демон - стр. 37
Парень, по-прежнему не раскрывая рта, помотал головой.
– Может, взятку возьмешь? У меня голем каменный есть, тебе как раз подойдет землю защищать. Два.
Шурик торопливо склонился над тарелкой и активно задвигал вилкой. Он не знал, что скажет, если заговорит: то ли выругается, то ли согласится. Големы ему действительно пригодились бы – опытная ведьма знала чем искушать.
– Русалки защекочут… – В голосе бабки проскользнули неуверенные нотки. Аргумент слабенький, ибо за тысячелетия нежить ни одного дханна сожрать так и не сожрала. Хотя изредка пыталась.
Славомира принялась постукивать по столику ногтями. Шурик старался смотреть исключительно в тарелку.
– Ладно, – после долгого молчания наконец согласилась старуха. – Согласна. Цени мою доброту да сговорчивость. Когда начнешь-то?
– Завтра и начну, – прокашлявшись, ответил толстяк.
Он собрался с духом и осторожно приоткрыл руны. Две головы – черная и косматая, напротив седая, укрытая платком, – склонились над столиком. Первой высказалась Славомира. Тыкая острым пальчиком в одну из плашек, она торжествующе завопила:
– Видал! Могли бы и без твоих условий обойтись! А то: «во-первых», «во-вторых»… – передразнила она Шурика.
– Не факт, что гадание верное. Я еще гороскоп составлю и перед самим ритуалом заговор на удачу наложу.
Бабка посмотрела на парня с омерзением:
– Молодость должна быть молодой, ярой! Парням вроде тебя вообще не головой надо думать, а кулаками. Вымахал орясина, нет бы подвиги совершать! – в подземелье со склянками заперся, чисто Кощей.
Кощей среди дханнов пользовался нездоровой популярностью. Сильный маг, он с детства посвятил себя изучению загробного мира и его проявлений, со временем превратившись в крупнейшего специалиста в избранной области. Однако слава порождает завистников, фантазия которых воистину неукротима. Последней каплей, переполнившей чашу терпения, стало предательство любимой ученицы Василисы, променявшей гениального творца заклинаний на тупого, но красивого царевича. Доведенный до полного озверения кудесник послал доброжелателей подальше, удалился в скрытую от магического поиска обитель и не казал оттуда носа вот уже лет девятьсот, отвергая просьбы о встрече.
Спасался как мог.
– Кощея не трогай, – обиделся за кумира Шурик. – Его жизнь побила, имеет право на странности.
На сей раз толстяк подготовился основательно. Чуял, что застрянет надолго. Из недр объемного рюкзака на свет божий появились толстое шерстяное одеяло, кусок синтетической ткани в качестве подстилки, большой пляжный зонтик и груда предметов, на посторонний взгляд напоминавшая случайно выброшенный на свалку лоток ювелира. Переноска с провизией стояла сбоку под деревцем, сам Шурик в удобной позе развалился на бережку с книгой в руках.