Точка обмана - стр. 35
– Ваша реакция понятна, мисс. Это «Эф-14», «Томкэт», как мы его называем… вполне надежная и проверенная машина, можете не сомневаться.
«Но это же ракета с крыльями!» – пронеслось в голове у Рейчел, потрясенной зрелищем.
Пилот подвел Рейчел к машине. Кивнул в сторону двойной кабины:
– Вы сядете сзади.
– Правда? – Она натянуто улыбнулась. – Вы действительно хотите меня немножко покатать?
Поверх своей одежды она натянула летный комбинезон и забралась в кабину. Довольно неуклюже втиснулась в узкое кресло.
– Да уж, пилоты НАСА явно не отличаются широкими бедрами, – заметила она.
Ласигейн, пристегивая пассажирку, лишь ухмыльнулся. Потом ловко надел ей на голову шлем.
– Полетим довольно высоко, – пояснил он, – потребуется кислород.
Он вытащил из ящика кислородную маску и начал надевать ее поверх шлема.
– Я и сама могу! – Рейчел протянула руку.
– Конечно, мисс.
Немного помучившись с непривычной конструкцией, она все-таки приспособила ее на шлем. Маска оказалась жутко неудобной и громоздкой.
Пилот внимательно следил за ней. На лице его появился интерес.
– Что-то не так? – с вызовом поинтересовалась пассажирка.
– Нет, мисс, – ухмыльнулся он, – все в порядке. Пакеты под сиденьем. В первый раз почти всем становится плохо.
– Со мной ничего не случится, – заверила Рейчел глухим из-за маски голосом. – Меня никогда не укачивает.
Пилот лишь пожал плечами.
– Моряки говорят то же самое, – спокойно возразил он, – а потом мне приходится убирать за ними.
Рейчел слабо кивнула. Прелестно!
– Есть вопросы до того, как поднимемся в воздух?
На мгновение задумавшись, она постучала по врезавшейся в подбородок маске:
– Она сдавливает мне лицо. Как вы терпите эти штуки в долгих полетах?
Пилот снисходительно улыбнулся:
– Мы просто не надеваем их вверх ногами.
Самолет, ревя двигателями, словно в нетерпении рвался вперед. Рейчел чувствовала себя так, будто сидела в снаряде, ожидая, когда нажмут на гашетку. Но вот пилот сдвинул рычаг газа, хвостовые двигатели, два «Локхида-345», заработали, дождавшись своей очереди, и весь мир задрожал. Рейчел моментально прилипла к спинке сиденья. Истребитель рванул по взлетной полосе и уже через несколько секунд оказался в воздухе. Земля удалялась с головокружительной скоростью. Самолет, возомнив себя ракетой, почти в вертикальном положении набирал высоту. Рейчел закрыла глаза. Не был ли весь сегодняшний день ошибкой? Чьей-то шуткой, розыгрышем? Она ведь должна сидеть сейчас за столом и писать синопсисы. А вместо этого уносится в небо взбесившейся торпедой и дышит через кислородную маску.