Точка обмана - стр. 10
В тот момент, когда Рейчел стремительно вошла в кабинет директора, он разговаривал по телефону. И снова, в который уже раз, она поразилась тому, как выглядит этот человек: Уильям Пикеринг вовсе не походил на всемогущего босса, которому позволено абсолютно все, даже разбудить президента среди ночи.
Пикеринг положил трубку и жестом пригласил Рейчел подойти поближе к столу.
– Присядьте, пожалуйста, агент Секстон. – Голос его звучал бесстрастно.
– Спасибо, сэр.
Несмотря на то что многие сотрудники ощущали дискомфорт, общаясь с директором, Рейчел всегда испытывала к нему симпатию. Может, просто потому, что он являл собой резкий контраст с ее отцом. Внешне некрасивый, ни в коей мере не обладающий тем качеством, которое принято называть харизматичностью, Пикеринг выполнял свой долг с беззаветным патриотизмом, вовсе не желая оказаться в лучах славы, тогда как сенатор стремился именно к этому.
Пикеринг снял очки и внимательно взглянул на Рейчел:
– Агент Секстон, с полчаса назад мне звонил президент. Речь шла именно о вас.
Рейчел невольно склонила голову. Пикеринг, как обычно, сразу приступил к сути дела. Лиха беда начало, подумала она.
– Надеюсь, дело не касается моих отчетов. Неужели с ними какие-то проблемы? – произнесла она.
– Нет-нет, что вы! Напротив, президент сказал, что Белый дом высоко ценит вашу работу.
Рейчел вздохнула с облегчением.
– Так в чем же дело? Чего он хочет?
– Личной встречи с вами. Немедленно.
Неприятное предчувствие охватило Рейчел.
– Личной встречи? По какому поводу?
– Прекрасный вопрос! Но он мне этого не открыл.
На какой-то момент Рейчел растерялась. Пытаться сохранить что-то в тайне от директора НРУ было равносильно желанию утаить от папы римского секреты Ватикана. Среди сотрудников разведки гуляла поговорка, что если Уильям Пикеринг не знает о чем-то, то этого просто не существует.
Шеф встал из-за стола и начал не спеша прохаживаться вдоль огромного окна.
– Он просил меня немедленно найти вас и отправить к нему.
– Что, прямо сейчас?
– Транспорт прибыл, ожидает на улице.
Рейчел нахмурилась. Приглашение к президенту ее взволновало. Но еще больше тревожило озабоченное выражение, появившееся на лице директора.
– Вы чего-то недоговариваете, сэр.
– Черт возьми! Действительно недоговариваю! – неожиданно взорвался Пикеринг. – Цель президента предельно ясна. Вы – дочь человека, который в настоящее время буквально наступает ему на пятки. И вот теперь президент требует личной встречи. Вряд ли это простое совпадение. Уверен, ваш отец согласился бы со мной.
Рейчел сознавала правоту Пикеринга.