Тьма императора. Часть первая - стр. 90
На рисунке был Арчибальд. И не просто Арчибальд, а, демоны его раздери, обнаженный по пояс Арчибальд! С широкой улыбкой, которую Арен знал наизусть и понимал — для слуг она не предназначается, и сегодня на обеде Арчи так не улыбался. С радостно блестящими глазами — и чему он, интересно радуется?! А главное — по обнаженному нарисованному торсу брата стекали капельки воды, и именно их сейчас восторженно писала София.
Когда она успела увидеть брата таким? И почему ему не доложили?!
В этот момент девушка вдруг перестала рисовать, словно прислушиваясь, а затем обернулась.
— О! — Она улыбнулась, вспыхнув от радостного смущения. — Ваше величество! А мне показалось, что я слышу дыхание за спиной, вот я и решила проверить. Вы… что с вами?
Радость уходила из Софии, сменяясь тревогой. Ничего удивительного. Арен прекрасно понимал, как сейчас выглядит. И глаза… они наверняка полностью почернели, став еще более пугающими, чем обычно.
— Все в порядке, — сказал император совершенно ледяным голосом. Но иначе было невозможно. Еще немного — и он тут что-нибудь сожжет. Он даже знал, что именно. Этот демонов рисунок! — Я просто устал.
— Простите, надо было поговорить об этом раньше, но я забыла, — произнесла София. Тревога в ней возросла и раздражала его сильнее. — Я хотела обсудить мой режим в выходной день. Он будет отличаться?
Защитник, почему в груди так болит? Туда словно молния попала.
— Будет. Придешь завтра к девяти, как всегда, и решим на месте. Скорее всего, половина дня у тебя освободится.
Вспышка радости. Чему она так рада? На свидание собирается?
— Тебе понравился Арчибальд, — сказал император, глядя на рисунок. Он не спрашивал, а утверждал это, и ничуть не удивился, когда София кивнула.
— Да, ваш брат хороший человек.
Ясно. Агата когда-то влюбилась в его брата Аарона, София теперь предпочтет Арчибальда. Это понятно — Арчи, в отличие от Арена, не такой пугающий.
— Я сегодня ходила в бассейн, — продолжала София, и в ее голосе прорезались извиняющиеся нотки. — Мне говорили, что можно…
— Можно.
— Я там встретила его высочество, мы поплавали. — А теперь она словно оправдывалась. — Ваше величество… вы… — София вдруг полыхнула паникой. — Скажите, пожалуйста, что я сделала не так? Вы так смотрите, словно я сделала что-то… неправильно.
Вот — уже и эта девушка его испугалась.
— Ты все делаешь правильно. Доброй ночи, Софи.
Он успел отвернуться и сделать шаг к камину, когда она вдруг воскликнула:
— Стойте! Пожалуйста!
Император остановился, оглянулся — София уже бежала к шкафу, открывала его, шуршала бумагой, доставая какие-то листы. При этом она источала такое буйство эмоций, что Арену захотелось срочно присесть — голова закружилась. В них были и паника, и тревога, и непонимание, и смущение, и… нежность?..