Тьма императора. Часть первая - стр. 85
— Добрый день, — сказал его высочество, рассматривая кланяющуюся девушку. Впрочем, в его взгляде не было ничего оценивающе-мужского — только спокойный интерес. — Значит, вы наша новая аньян? Я Арчибальд, двоюродный брат его величества.
— Я узнала вас, ваше высочество. Меня зовут София.
— Вы можете называть меня просто Арчибальд, если мы не на официальном приеме. — Мужчина поставил Александра на пол и, улыбнувшись, заметил: — Прекрасный был танец, да, ребята? Вот бы его танцевать, а не эти скучные вальсоны.
— Ага-а-а! — протянули хором наследники, а Агата добавила: — Вальсон еще ничего, дядя Арчи. Месяц назад меня начали учить парстепу, и вот это — ужас.
Арчибальд засмеялся, а София, услышав в голосе подопечной настоящую муку, сказала:
— Знаешь, а мне этот танец всегда нравился больше остальных. Как думаешь, почему?
— Не знаю, — ответила Агата растерянно. — Мне он кажется абсолютно ужасным. Он такой сложный. Там много движений, столько ритма… Я сбиваюсь.
— Вот именно — сложный. — София кивнула. — И пока научишься его танцевать — замучаешься. Но зато когда научишься — так радостно!
— Когда я еще научусь, — вздохнула девочка. — От этого с ума можно сойти!
— Значит, вы умеете танцевать парстеп, София? — спросил Арчибальд, глядя на нее с интересом.
— Да, конечно.
— Почему же «конечно». Это большая редкость. Танец не входит в обязательную программу, Агате дают курс для общего развития, а вы?..
— А я научилась этому в институте, — пояснила София, чуть покраснев: на первом курсе она влюбилась в мальчика, который бредил танцами, в том числе парстепом. И научилась, чтобы произвести на него впечатление — ходила на дополнительные занятия, которые, к сожалению, были платными. Отец страшно ругался, что она тратит деньги на ерунду, а мама сказала: «Не только же тебе их тратить!» — благодаря чему он замолчал. Любовь потом прошла, а вот умения остались. — Мне… просто захотелось.
— Хм… а станцуете со мной?
София так удивилась, что не нашлась с ответом.
— Да, Софи! — Агата по своему обыкновению радостно подпрыгнула. — Мы видели, как ты рисуешь, играешь на фортепиано, вышиваешь, слышали, как поешь… Но ты еще не танцевала!
— Да! — повторил за сестрой Александр. Его высочество Арчибальд весело улыбался, глядя то на нее, то на наследников, и София сдалась.
— Я вряд ли смогу составить вам достойную пару, — призналась она честно. — Я не танцевала этот танец уже года два, если не больше. Если вы не боитесь, что я отдавлю вам ноги…
— При парстепе практически не требуется близкий контакт, так что я не боюсь. Нужно только найти пластинку с музыкой.