Тьма императора. Часть первая - стр. 50
— А пару лет назад такое было! — воодушевленно вещал Тедди — так звали мальчика. — Дора — ну, служанка его величества — на полгода в другой город уезжала, к родственникам. И Бруно поставил императору новую служанку, Эли. Молоденькую совсем. Она месяца два во дворце работала, старательная была, прям вот дым из ушей шел от усердия…
— А ты тоже в то время работал? — удивилась София. Мальчишка кивнул.
— Да, я как раз начал бегать по поручениям. У меня же и отец здесь, и мама, я тут вырос, чего бы не помочь? В общем, ее величество как Эли увидела, так у самой дым из ушей пошел, но не от усердия, — хихикнул Тедди. — Прям возненавидела ее, ух! Мы, конечно, точно не знаем, но однажды Эли вся красными пятнами пошла — знаете, как от ветрянки. Из хорошенькой сразу стала страшной-престрашной!
— Какой кошмар, — пробормотала София. — Надеюсь, вылечили?
— Конечно! — кивнул Тедди. — Сам врач его величества, айл Тадеуш Родери ею занимался. Эли потом перевели на этаж, где живет принцесса Анна, там она до сих пор и работает личной служанкой ее высочества. Может, увидите. Она, правда, ничего и никогда не рассказывала, но тут и так все понятно.
— Думаешь, императрица?.. — София улыбнулась — насылать красные пятна на служанку ей казалось не слишком умным поступком. В конце концов, во дворце этих служанок пруд пруди, и императору совсем не обязательно выбирать в любовницы ближайшую. Это даже неудобно — еще начнет плохо работать.
— Конечно! А кто же?
— Да мало ли…
— Она-она! Так что вы поосторожнее! Вы тоже молодая и симпатичная!
— Думаю, красных пятен на моем лице никто не заметит, — отмахнулась София. — Видишь, сколько у меня веснушек?
Чуть позже в столовой она познакомилась с другими слугами, но, конечно, не со всеми. Атмосфера здесь царила приветливая, никто не ругался и не надувал от важности щеки — наоборот, все приняли новую аньян императорской четы с доброжелательным интересом. Правда, пообщаться Софии ни с кем толком не удалось — кто-то торопился вернуться на работу, кто-то спешил домой. Было несколько семей, живших прямо во дворце, как и София, но им оказалось гораздо интереснее общаться между собой, чем с новенькой.
В столовой Софии понравилось. Помещение примыкало к дворцовой кухне, откуда слышался смех и разговоры поваров и доносились разнообразные вкусные запахи. Еды было вдоволь, к тому же, постоянно выносили новую — вновь прибывшие слуги сметали все практически мгновенно.
— Здесь так почти круглые сутки, — пояснила раздатчица — полная женщина в серой форме. — Народа много, кто когда приходит есть, поэтому готовим постоянно. Бери, что хочешь и сколько хочешь, не стесняйся.