Тьма императора. Часть первая - стр. 44
— Что ж, добрый вечер, — сказал Арен, кивнув и обведя глазами присутствующих. Дождался, пока все прошелестят в ответ «добрый вечер» и продолжил, обращаясь к председателю комиссии, высокому седовласому мужчине: — Винсент, напомните мне, сколько лет вы и ваши коллеги работаете над разгадкой тайны родовой магии?
— Пятнадцать, ваше величество, — ответил председатель, чуть напрягшись. Скорее всего, воспринял как упрек. — Начали еще при вашем отце. Мы, конечно, совершили множество открытий, но главного так и не сделали, признаю.
— Я спросил не для того, чтобы обвинять вас в чем-то, Винсент. Я хотел бы, чтобы вы и ваши коллеги поняли, для чего я позвал уважаемых Эн Арманиус и Рона Янга. И Эн, и Рон зарекомендовали себя как неплохие ученые, уже совершившие несколько уникальных открытий. Эн — в области лечения больных со сломанным магическим контуром, Рон — в стационарных пространственных лифтах. И я хочу, чтобы они вошли в комиссию. Во-первых, вам нужен новый, свежий взгляд на вещи, а во-вторых, они — нетитулованные маги.
— Эн уже титулованная, — возразил Янг сердито, и император усмехнулся: артефактор смотрел на него очень недовольно, от него волнами шло раздражение. И Арен понимал, почему — ведь он не спросил ни у Эн, ни у Рона, хотят ли они состоять в комиссии. Поэтому и не спросил, что они не захотели бы. Но придется.
В конце концов, у него тоже никто не спрашивал, хочет ли он быть императором.
— Тогда я перефразирую: вы не аристократы по праву рождения и не обладаете той самой родовой магией, над разгадкой тайны которой бьются присутствующие.
— Но чем мы можем помочь, ваше величество? — спросила Эн осторожно. Арен прислушался к ее эмоциям — нет, она не боялась. И, в отличие от Янга, совсем не сердилась. Скорее, ощущала легкое беспокойство — вероятно, опасалась, что он выдаст ее секрет, о котором Арену на днях рассказал Берт Арманиус, муж Эн. — Особенно я? Не представляю даже, с какого конца подходить к этой проблеме.
— Я сейчас расскажу кое-что еще, — произнес император, вставая из-за стола. — Но не здесь. Прошу всех следовать за мной.
Никто, кроме самого Арена, не знал, что в главном рабочем кабинете находится небольшая потайная комната. Стоило вынуть с полки несколько книг, нажать на стену за ними в определенном месте и, почувствовав, как палец легко колет тонкая иголка, забирая каплю крови, толкнуть шкаф вперед — он отодвигался, освобождая проход в соседнее помещение.
— Здесь, к сожалению, всем негде разместиться, — пояснил Арен, заходя внутрь. — В эту комнату никому нет доступа, кроме императора, поэтому и кресло одно, и стол такой небольшой. Не слишком удобно для работы, но придется потерпеть. Эн, садись.