Тьма императора. Часть первая - стр. 11
— Почему? — спросили хором оба ребенка. Ага, значит, Александр тоже разговаривает. Просто верховодит у них Агата.
— Ну, я же не аристократка, а ваша аньян должна появляться вместе с вами на официальных церемониях. Не аристократка с наследниками — это немного странно. Честно говоря, я думала, что во дворец требуется аньян для детей слуг, а тут вон что оказалось…
— Ничего странного, — возразила Агата, замотав головой, и ее брат сделал то же самое. Повторюшка. Значит, дети очень дружны. — Папа говорит, что все мы — просто люди, только у каждого свои обязанности. Кто-то император, кто-то повар, но всех надо уважать.
София невольно покосилась на его величество, который, кажется, уже заканчивал разговор. От услышанного ей стало легко и приятно, а в сердце — немного жарко.
— А аристократизм или его отсутствие — это ерунда, и со временем предрассудки изживут себя, — продолжала Агата. — Вот! Вы ведь знаете этикет, айла Тали?
— Конечно, — кивнула София, вновь переводя взгляд на детей. — Но я довольно слабый маг, ваше высочество. Вам, наверное, нужна…
— Нам же требуется аньян, а не охранник, — вновь улыбнулась Агата своей щербатой улыбкой. И, вскинув голову на отца, который, наконец, повернулся к ним, завершая разговор, воскликнула: — Пап, мы хотим ее!
Александр энергично закивал, а София так удивилась, что даже не испугалась.
Император поднял брови, улыбнулся, и София, посмотрев на него, вздрогнула — черные глаза с неестественно широкой радужкой выглядели очень странно и немного пугающе. Она знала, что у всех императоров глаза становились такими после обряда коронации, да и на портретах видела, но оказалось, что в жизни это производит совсем иное впечатление. Далеко не самое приятное.
Но это чувство быстро ушло, когда его величество, рассмеявшись, сказал:
— Однако, как много всего тут произошло, пока я говорил по браслету связи! Вы — София Тали, верно?
София кивнула, невольно нахмурившись — имя-то он откуда знает?..
Император словно услышал этот вопрос.
— Я попросил секретаря пригласить именно вас, потому что мы с детьми уже достаточно насмотрелись на аристократок. Вы первая из нетитулованных аньян, которая решилась прийти во дворец. Агата, Александр… — Его величество, продолжая улыбаться, посмотрел на детей. — Бегите к себе, а я пока побеседую с айлой Тали.
— По-взлослому? — уточнил Александр, чуть картавя, и Софии захотелось рассмеяться, но она сдержалась.
— Именно.
Дети синхронно кивнули, вскочили с дивана и, взявшись за руки, пошли к выходу.
— Удачи, айла Тали! — сказала Агата уже на пороге, и Александр повторил за ней: