Тьма императора. Часть первая - стр. 106
.
За завтраком к Софии вновь присоединилась Мэл Руди, заявившая сразу, как только села за столик:
— А у меня сегодня выходной! — И радостно помахала отпускным листком. Такие листки, как София узнала чуть раньше, выдавались всем горничным каждую неделю. Это было их рабочее расписание. — А у тебя как?
— Я пока не знаю. Сейчас поем, поднимусь наверх и выясню.
— Строго, — хмыкнула Мэл. — Но когда я работала у его высочества Аарона, происходило примерно то же самое. Сейчас полегче.
София застыла в изумлении, не донеся до рта ложку с кашей.
— Видела бы ты свое лицо, — засмеялась горничная. — Наверное, примерно такое же было у меня, когда я поняла, что села в магмобиль к принцессе. Что ты так удивилась, Софи? Ну да, я пару лет работала служанкой его высочества Аарона. Аарона-предателя, как сейчас все говорят. Решила тебе сказать об этом, а то скажет кто-то другой, и ты какую-нибудь ерунду про меня подумаешь.
— Ерунду? Какую же? Он ведь мертв.
— Да мало ли, — Мэл криво усмехнулась. — Когда все выяснилось, я думала, тоже скоро буду мертва. Только из-за того, что прислуживала ему. И охрана его, и слуги — мы все так думали.
— Тяжело было, да? — поинтересовалась София сочувственно. — Я представляю…
— Лучше не представляй. Кошмар. Нас дознавательский комитет наизнанку всех вывернул. Ты помнишь, кем Аарон-то был?
— Старший брат императора.
— Я не про то. Он был начальником охраны дворца.
— О-о…
— Да. И что тут началось после… его смерти — это ужас. Весь дворец вверх дном перевернули, половина охранников куда-то делась, я даже думать боюсь, куда. Но самое неприятное лично для меня… — Мэл поморщилась. — Это то, что со мной до сих пор не очень хотят общаться. Остальные горничные Аарона уволились сами, охрана его теперь неизвестно где, только я здесь. Я поэтому к тебе и подсела. Может, хоть ты на меня не будешь смотреть косо?
— А почему не хотят общаться? — удивилась София. — Ты же просто выполняла свою работу. Я не дознаватель, но если бы я была заговорщиком, не стала бы делиться своими планами с горничной. Зачем? Он на аристократов опирался, а ты даже не маг.
— Ну, умом-то это все понимают, а на деле сторонятся. Просто его высочеству почти удалось убить императора, а Арена… неужели ты не заметила? Его здесь очень любят.
София улыбнулась.
— Я заметила, что уважают.
— Уважают — да, но и любят. И причин достаточно. Бывший император, например, глаза закрывал на то, что их высочества горничных портят. А нынешний сразу сказал: «Кончайте развратничать, никаких любовниц среди прислуги». Не все, конечно, довольны были, но недовольных быстро уволили, а остальные знают — если что, можно Бруно пожаловаться, тот скажет императору, и его величество порядок наведет. Вот. Но это так, ерунда, на самом деле. Главное — то, что император для нетитулованных делает. Никто не верил, что подвижки в эту сторону вообще возможны, пока Арен на трон не сел.