«Тихая» Одесса - стр. 24
И тогда Мишкино воинство начало таять так же быстро, как создавалась. Понятия долга, чести, воинской дисциплины были налетчикам чужды. Будущее не сулило им ничего хорошего: окопную сырость и жестокие бои с белополяками, в которых, неровен час, и убить могут. Уголовники затосковали по своим теплым «малинам», где никакой дождь не страшен и рукой подать до чужих карманов. Наскоро собрав пожитки, они без лишних слов стали покидать эшелон и, кто как мог, удирать в Одессу. Остановить их можно было, пожалуй, только самыми крутыми мерами, вплоть до расстрела, а на это Япончик никогда бы не пошел. Он слишком хорошо знал своих приятелей: начни налаживать дисциплину – и никто не поручится за твою собственную шкуру…
За станцией Вапнярка поезд остановился в степи. Вдали раздавались глухие раскаты артиллерийской канонады.
Комиссар нашел Япончика возле штабного вагона.
– Почему остановились?
– Что это такое? – вместо ответа спросил Япончик и, прислушиваясь, поднял палец.
– А ты не знаешь? – сказал комиссар. – Это война. Черноморские матросы громят белополяков.
– Да? … – неопределенно пробормотал Япончик. – Подумать только, сколько там шуму! …
Из всех вагонов торчали головы его встревоженных дружков.
– Распорядись ехать дальше! – потребовал комиссар.
– Погоди, – сказал Япончик. – Куда нам спешить? …
Он еще постоял в раздумье, а когда земля донесла особенно сильный орудийный удар, ушел в вагон.
Эшелон продолжал стоять. Комиссара к Япончику не допускали.
– Думает! – сказали ему.
Утром в вагонах недосчитались еще двух сотен молдаванских «героев». А Япончик все еще продолжал «думать», запершись в штабном вагоне со своими приближенными.
Комиссар понял: Япончик струсил. Выбор у бандита был невелик: либо идти на фронт, либо признать провал своей затеи и предстать перед революционным трибуналом. Ни то, ни другое не привлекало Япончика. Он выбрал третье: взяться за старое, сохранить престиж в глазах собственных приятелей и ждать лучших времен. В конце концов, много было разных властей, все погорели, авось и Советская не устоит…
Комиссара вызвали в штабной вагон.
– Мы тут все обмозговали, – объявил ему Япончик. – Это не наше дело – сидеть в окопах!
– То есть, как это?!
– Очень просто! Завертаем до дому!
– Что ты болтаешь? Подумай, что ты говоришь!
– Я уже думал! Какой мне смысл здесь сидеть, спрашивается? Ревматизем наживать?
– А приказ? … Ты понимаешь, что это называется изменой воинскому долгу?!
– Воинскому долгу… – передразнил Япончик. – Не пугай меня красивыми словами! Если я буду в Одессе, она станет для белых могилой!