Тестировщик миров - стр. 42
Так… А что у противника? Я трижды хлопнул в ладоши. О! Работает!
И снова я бесплотный ангел. Подо мной – дремлющий в кресле человек в мундире. На противоположной стене портрет этого же человека. Он написан художником в такой официальной манере, что не приходится сомневаться. Это – Президент. Наша цель.
– Сеньор Ригондо! Сеньор Президент!
Это мне? Да. Это я тут дремлю… Я открываю сомкнутые полудремой веки. В дверях стоит старый лакей, бывший когда-то моим денщиком еще с лейтенантских времен и потому имевший право на некоторую вольность в обращении. На ливрее золотистыми отметками горели нашивки за ранения.
– Что тебе, Цезарь?
Слуга приосанился и, по-военному сдвинув каблуки ботинок, отрапортовал:
– Сеньор генерал! В прихожей ждет делегация штатских. Им назначено.
– Назначено? – удивился я, хотя повода для удивления не имелось никакого. Я и сам отлично помнил, что сегодня мне придется разговаривать со штатскими. Какая-то делегация… Корреспонденты… Очередной реверанс в сторону так называемых избирателей. Неприятно, но необходимо. Мелькнула мысль, что неплохо бы оставить право голоса только у тех, кто отслужил в армии и получил там хорошую прививку от вольнодумства, но отложил ее на время. Не отбросил, но отложил.
– Да, сеньор генерал.
Я поднялся. Одернув мундир, повернулся перед зеркалом. Мундир сидел отлично. Ни морщин, ни складок. Из-за стекла на меня смотрел моложавый генерал. Подтянутый, без всяких гражданских излишеств вроде отвисающего брюха или сутулых плеч. Высокий с залысинами лоб пересекала темная полоска, напоминавшая о моей любви к маневрам. Цезарь подскочил сзади и смахнул щеткой несколько пылинок.
– Ну как? – спросил я, откровенно любуясь сам собой.
– Не хуже, чем в тот раз, когда получали «Серебряную звезду» за бои на Сьерра-ди-Мондо… Ну, помните? Еще у того президента… – фамильярно напомнил слуга.
– Помню… Тебя тогда наградили крестом «Отвага в огне»?
Польщенный Цезарь кивнул. Я, оказывается, и это помнил. Это дорогого стоило – воинское братство! Этим штатским не понять.
– У вашего превосходительства отличная память.
– Нам, старым солдатам, другая и не нужна… Не правда ли?
Цезарь с обожанием глядел на меня:
– Конечно, мы помним все, сеньор генерал!
– И всех!
В приемной, стиснутые группой адъютантов, стояло шесть человек – городская депутация.
– Сеньор Президент! – провозгласил Цезарь и, отступив в сторону, освободил проход.
Адъютанты разом вытянулись, а делегаты выступили вперед, слегка склонив головы.
– Вольно, господа!
Легкий шум пробежал по залу. Мэр города выступил вперед: