Терра инкогнита: Россия, Украина, Беларусь и их политическая история - стр. 60
Гости ведают таможенными доходами, рыбными и соляными промыслами. Они же закупают для царя товары, и производят от его имени и на его счет торговые операции, заключают подряды с иностранцами. Торговцы, как и народ, относятся к ним весьма враждебно за их взяточничество, за притеснения, чинимые ими более слабым, за их корыстолюбие. Пользуясь своими привилегиями, они подрывают торговлю рядовых купцов. Это корыстолюбивая и вредная коллегия, имеющая благодаря своему званию, право повсеместной первой купли. Не имея возможности везде лично осуществлять свои права, они в больших городах назначают живущих там знатнейших купцов, которые пользуются привилегиями гостей, и ради своей частной выгоды препятствуют развитию торговли. Гости дают советы царю к учреждению царских монополий, препятствуют всякой свободе торговли, чтобы набирать свои собственные карманы. Купцы и чернь питают к ним вражду и если произойдет бунт, то им всем свернут шею».
В XVII веке царскими указами были объявлены «заповедными товары, ставшие царской монополией: пенька, смола, вина, сало, меха, шелк и многие другие, привлекательные для иностранных купцов. Остатки непроданных заповедных товаров разрешалось продавать простым купцам, но со многими ограничениями. При продаже товара взималась пятипроцентная таможенная пошлина. Процветала контрабандная торговля.
Страна покрылась сетью дорог, только в Москву вело семь больших трактов и во всех городах проходили ярмарки. Шесть значительных торговых путей проходили через Московское царство: Беломорско-Холмогорский, Новгородско-Балтийский, Литовский, Степной-Украинский, Поволжский и Сибирский. Контроль за этими путями, приносившими торговую прибыль до тысячи процентов, приводил к постоянным вооруженным конфликтам, часто перераставшим в локальные войны.
Развитию торговли мешало отсутствие большого количества монет. В России периодически чеканились только серебряные и медные деньги. Золотые монеты чеканились как награды и медали. Во времена первых Романовых в Московском царстве серебро не добывалось и в России ходили иностранные золотые и серебряные монеты – немецкие ефимки, испанские дублоны, итальянские дукаты, английское и голландское золото. Серебряные монеты часто подделывали из олова и свинца.
Балтийский торговый путь запирали шведы, Литовский держали поляки. Основным путем для России, связывавшим ее с Европой, стал Беломорский путь, почти «Окно в Европу», проходивший через Белое море. Архангельск, Холмогоры, Вологда принимали европейские корабли. Для огромной страны трех северных портов было явно недостаточно. Европейские купцы просили права на прямую восточную торговлю и иногда их получали, заручившись поддержкой московских чиновников. В России европейцы действовали торговыми компаниями. По всей стране их агенты напрямую договаривались с производителями товаров. Русские купцы толе объединились и торговая война закончилась выдавливанием иностранных гостей из внутренних областей Московского государства.