Терра инкогнита: Россия, Украина, Беларусь и их политическая история - стр. 13
Как глава Русской церкви митрополит имел и свою отдельную епархию, избирал, рукополагал и судил епископов, председательствовал на соборах русского духовенства. Управление церковью он осуществлял вместе с собором епископов, которые опирались на коллегию священников, клирос. Приход состоял из священника, дьякона, пономаря-свечегаса, просфорницы, певчих.
Митрополит и епископы имели и светскую власть, обладая большим недвижимым имуществом. Церковным хозяйством управляли митрополичьи бояре, посельские волостели, казначеи, экономы.
Церковь рассматривала духовенство в качестве посредников между людьми и Богом, разделяя его на белое, служившее в храмах, и черное – монашество. Монахи –«живущие уединенно» – давали обеты вести аскетическую жизнь по церковным правилам. Их общины жили в монастырях, по уставам, единым правилам жизни. Монастыри быстро стали центрами летописания, способствовали распространению грамотности, культуры, книжного дела. Крупнейшие монастыри назывались лаврами, подчинявшимися непосредственно патриарху. Известными на Руси монастырями стали Киево-Печерская лавра, Выдубицкий, Троице-Сергиева лавра, Новгородский Юрьев, Новгородский Рождественско-Белозерский, Новодевичий в Москве, Пафнутьев-Боровский, Соловецкий Спасо-Преображенский, Спас-Андроников в Москве, Спасо-Ефимиев в Суздале, Александро-Невская и Почаево-Успенская лавры.
В 1448 году собором епископов Русская церковь была провозглашена автокефальной (греч. avtuc – сам и kephale – голова) – самоуправляющейся и независимой от Вселенского собора, высшего органа православной церкви, состоявшего из представителей всех автокефальных церквей. Митрополит всея Руси стал избираться без всякого участия константинопольского патриархата. В 1458 году русская митрополия была разделена на Московскую и Киевскую.
До XIV века государственную власть в русских княжествах делили между собой князья и самые знатные бояре, ближайшие советники князя. Право совета, как и право отъезда, никогда не оспаривалось. Место дружины занял княжеский двор, включавший часть бывшей «младшей» дружины, называемой «дворянами». Ставшие вотчинниками бояре и «старшие мужи» превратились в вассалов князя. Бояре-вотчинники имели право суда и сбора налогов. В военное время они по приказу князя были обязаны со своими дружинами участвовать в боевых действиях. Бояре называли себя вольными слугами князей и всегда могли отказаться от службы и перейти к другому князю. Такие условия постоянно обеспечивались особыми статьями княжеско-боярских договоров – «а боярам и слугам меж нас вольным воля».