Терновая ведьма. Изольда - стр. 79
Таальвен осекся и опустил голову. А затем вымолвил с притворной беззаботностью:
– Тогда решено: побегаю еще немного в волчьей шкуре.
Подол платья принцессы был белым от песка. Следы эти появлялись снова и снова, сколько ни отряхивай тяжелую ткань. Так что девушка в конце концов оставила попытки привести себя в порядок. Она шагала вслед за своим спутником, поглядывая с высоты на фруктовые сады в долине. И думала о том, как много помощников имеется у Зефира.
– Что-то ты притихла, – оглянулся на нее волк.
– Просто размышляю… Оказывается, даже в мире ветров работу делают слуги?
– Должен же кто-то командовать, раз их такая орава. Без хорошего правителя столько штормов и вихрей учинили бы на земле хаос.
Изольда лукаво поглядела на своего друга.
– И слова твои никак не связаны с симпатией к Зефиру…
– Нет! – Он вскинул голову. – Я действительно верю в необходимость справедливых королей.
– Я тоже на стороне благородных правителей, – поддакнула принцесса.
– Таких, как твой брат? – Таальвен свернул, выбирая дорогу ровнее.
– Верно. Он честный, великодушный и никогда не идет на поводу у собственных желаний…
– Почему тогда ты сбежала из дома?
– Во-первых, мне не хотелось позорить брата. – Изольда поучительно воздела к небу палец. – Какая девушка согласилась бы выйти замуж за короля, сестра которого – терновая ведьма?
– И правда, страшный позор! – Таальвен вздрогнул с показным ужасом.
– Ты волк, потому не понимаешь…
– Еще бы! А вторая причина?
– Боялась, что Стефану придется запереть меня в башне, чтобы спрятать от взглядов придворных…
– Что? – Таальвен щелкнул зубами от возмущения. – Справедливый человек ни за что не посадил бы под замок ни в чем не повинную сестру, даже ради собственного спокойствия!
– Это могло потребоваться для моей же безопасности! – Защищать брата девушка была готова и вопреки собственной логике. – Кроме того, я не знаю, как бы он поступил…
– К его же чести, надеюсь, принц Северин помог бы тебе, выслушал, утешил, вразумил, если понадобится. Именно так ведут себя любящие братья.
Принцесса попыталась оправдать Стефана.
– Я ведь колдунья, Таальвен. Взгляни на мое лицо – им можно детей пугать!
– Глупости. – Голос его смягчился. – Даже со следами терновника ты краше всех красавиц северных королевств, вместе взятых.
Щеки Изольды снова заалели – комплимент пришелся ей по вкусу. Мысли о принце Северине и страшном проклятии враз исчезли. Продолжать спор не хотелось.
У порога мельницы ее с волком уже ждал Зефир. Выглядел он заметно лучше: густые пепельные волосы хотя и не стали послушнее, были вымыты и расчесаны. Наряд ветер сменил. Правда, пестрый короткий плащ, расшитый узорами, по меркам принцессы, смотрелся не менее странно, чем прошлое одеяние. Зато высокие кожаные сапоги и нарядные яркие штаны подходили юноше по размеру.