Терновая Лилия - стр. 67
Сюрприз вам будет, де Бельгард.
Старая усадьба рода де Сурри располагалась не так далеко от столицы, можно сказать, в ее черте. Рядом простирались охотничьи угодья - вот они уже точно не входили в состав города. Муж ныне вдовствующей герцогини в свое время весьма уважал скачки по пересечённой местности за зверьем. Собственно, так и сгинул. Свернул себе шею на одной из увлекательных погонь за лисой, даже в этом последовав за боготворимым им монархом.
Погоревав немного, не такая уж молодая вдова взяла усадьбу в свои руки. Хватка у хрупкой на вид женщины оказалась железная, жаль только, что к единственному, позднему сыну она относилась весьма снисходительно, из-за чего Себ вырос в тлетворной уверенности, что ему все позволено. Хорошо еще, что Блез, его молочный брат, до определенного предела умудрялся сдерживать разрушительные порывы наследника герцогства.
К сожалению, получалось у него не всегда.
За последнее художество с выпивкой его даже лишили содержания. На месяц. Герцогиня, несмотря на несомненную слабость, питаемую к единственному отпрыску, неуважительное обращение с женщинами ему не прощала. Какого бы происхождения те ни были. Кроме того, с ее молчаливого одобрения его наставник и по совместительству дальний родственник Верховный маг Тьернон де Бельгард загрузил остолопа формулами по самый воротник. Мог бы дальше и выше, но спать ребёнку надо же когда-то. Переписывание и заучивание различных магических приемов отнимало у юного мага изрядный запас энергии, и ее ни на что, собственно, кроме сна, и не оставалось.
Вечерний визит мага герцогиня восприняла благосклонно. Она с возрастом все реже бывала во дворце, поручив посещение своей старшей воспитаннице, Беатрис, и ей иногда не хватало общения. Конечно, усадьба не пустовала, скорее наоборот. После войны, да и в мирное время, герцогиня приютила несколько потерявших всю семью сирот благородного происхождения. Девушкам без приданого и земель, с одним лишь титулом, тяжело удачно выйти замуж, да и вообще создать семью. Сама ставшая жертвой брака по расчету, Вивьен де Сурри не желала подобной участи бедняжкам, предоставляя им безвозмездно кров, пищу и возможность отплатить за заботу о них возней в саду. Благо территория усадьбы малым уступала королевскому парку.
Сытный ужин, состоявший из запеченного целиком, в яблоках, фазана, овощного гарнира, каши с шампиньонами и свежей зеленью, а также множества закусок и солений, оставшихся еще с зимы, герцогиня и гость поглощали вдвоём в уютном молчании. Воспитанниц Вивьен железной рукой отправила трапезничать в комнаты - нечего мутить сердца юных прелестниц видом мужественного красавца придворного мага. Все равно брак с ним им не светит - не того полета птицы.