Терновая Лилия - стр. 41
- Клубника только поспела, - махнув рукой в сторону террасы, Ирен подхватила пирог и вынесла вслед за нами на свежий воздух. Вокруг нее сразу закружилась пара пчел, тоже оценивших упоительный дух выпечки.
Я поискала глазами, где бы вымыть руки, но не нашла. Клеменс, не сомневаясь, ухватила отрезанный для нее кусок прямо так, подставив горсть, чтобы не капать на юбку. Вздохнув, я присоединилась. Есть хотелось все время, а выделяться и просить Ирен показать дорогу до колодца - или где здесь принято умываться - было как-то неловко. Впрочем, пирог с лихвой компенсировал мои терзания, расплывшись по языку мелкими косточками молодой клубники и нежностью творога.
После недолгой вынужденной паузы, когда мы воздали должное кулинарным способностям хозяйки поместья и бурно выразили свой восторг, - особенно старалась я - Ирен устроилась поудобнее и попеременно смерила нас взглядом.
- Итак, я слушаю. Что вы затеяли?
Клеменс отпираться и утверждать, что мы заехали просто так, - два часа в телеге в одну сторону - не стала. Выложила как на духу и про вчерашний инцидент, как обоснование для всей затеи, и про мое оригинальное предложение.
Идея с собственной гильдией прочно засела в наших головах. Мы переглядывались и хихикали, как малолетние заговорщицы, нетерпеливо ожидая реакции Ирен на нашу инициативу.
- Присоединиться к существующим не получится, в этом вы правы, - степенно согласилась она. - Мы-то, может, и потянули бы взнос, только вот не примут нас. Я уже пробовала.
- Да? Я не знала, - растерянно пробормотала Клеменс, немного растеряв свой запал. - Так это еще один довод в пользу собственной гильдии!
- А разрешат ли нам остальные главы основать еще одну? - резонно заметила Ирен. - У них уже все сферы влияния поделены, доходы утверждены, жандармы подкуплены. И тут мы, такие красивые.
- Подавать заявление на новую вы тоже уже пробовали? - осторожно уточнила я. И ощутила некоторое облегчение, когда дочь Клеменс отрицательно покачала головой.
- Я не стала и пытаться, - честно призналась она. - Зачем? Все и так ясно. Мы с девочками вложим последние сбережения - и для чего? Чтобы нас завернули с порога с извинениями? Или, еще лучше, позорно спустили с лестницы?
- И много ли нужно вложить? - я уже не пыталась звучать бодро и радостно. Надежда, что я смогу хоть как-то помочь, отплатив Клеменс за доброту, таяла на глазах. Скорее похоже было, что я ее втягиваю в новые неприятности вместе со всей семьей и женщинами, которые рассчитывают на них. Я просто не имею права подвести их и подставить под удар от глав гильдий, а стоит нам высунуться - именно это и произойдёт.