Теория Хайма - стр. 28
Всё сразу же встало на свои места. Ким поняла причину страха этих женщин и детей (их беспокоили вовсе не солдаты); причину её не по собственной воле раболепной позы; причину его хриплого голоса и надсадного кашля.
Это казалось абсурдным, однако всё указывало на то, что императором был именно восседавший на алтаре парень, которому в пору носить юбки.
И это... дракон? Чудовище, отбирающее дочерей у родителей? Кровожадный монстр, которым пугают не только непослушных детей, но и праведных взрослых?
Следя за тем, как юноша жадно пьёт, Ким неумело сдерживала истеричные порывы рассмеяться. Её пересохшие губы дрожали.
Этот длинноволосый юнец... Это живое воплощение девичьих грёз о прекрасных принцах...
- Довольно забавно, право, - согласился император, метнув в её сторону убийственный взгляд. - У тебя предостаточно поводов для веселья, поэтому прошу, не отказывай себе. Ты стоишь на коленях, твоя жизнь в моих руках. Те, кого ты сейчас видишь, будут обращены в рабство. Те, кого ты не видишь, мертвы.
Чертовски грозное заявление, озвученное нежным голоском, отнюдь не вернуло Ким серьёзности.
- По-твоему, я сказал что-то смешное?! - прорычал парень, разбивая иллюзию собственной безобидности вдребезги.
- Я просто... просто не ожидала, - едва слышно проговорила Ким, - что реакция будет настолько сильной. Тебе ведь все зубы выбило.
Император задето прищурился. Его силу не так давно оспорили перед его же солдатами и тупоголовыми простолюдинами, но даже при этом он сдерживал своё бешенство так картинно. Натуральный обиженный инфант.
- До сих пор жжётся, - прошептал он, делая большой глоток. – Что это было?
Хватка на волосах Ким усилилась.
- Порох. Взрывчатое вещество, открытое китайцами... Да в общем-то неважно.
- На вкус жуткая дрянь.
- Смесь угля, серы и селитры.
- Сера и селитра?
- Серу добыть оказалось довольно просто. Её полно в местных болотистых лесах, возле кислотных озёр. Она такая... ярко-желтая, не ошибешься. А селитру здесь используют в качестве удобрения. Высушенный птичий помёт.
- И ты засунула мне это в рот.
Похоже, его больше расстроило то, что она накормила его дерьмом, чем то, что чуть не убила.
- Чуть-чуть. Если бы пороха было больше, тебе бы снесло голову. Начисто.
Толпа зашевелилась и заахала. Юноша сжал в руке кубок, и металл начал деформироваться, плавиться, а вода в нём - испаряться. Вытаращив глаза, Ким с ужасом осознала, что он был смертельно опасен не только в форме дракона.
- Что ж, теперь понимаю, - сказал император, кидая испорченную посуду себе за спину. – Такие, как ты... - Он ещё раз осмотрел Ким. Её лёгкую куртку, мокрую блузку, не скрывающую нижнее бельё, джинсы. - Такие, как ты, рождаются редко и, как правило, не здесь. Нет ничего удивительного в том, что ты обдурила Сэлвина и его тупоголовых людей.