Теория Хайма - стр. 25
- Не умирай, Ким Рендал! – К ней подлетел Бран, начиная трясти. – Я так долго думал над твоими словами, и только теперь, когда потерял дочь, понял. Мне нужно тебе многое сказать! Не закрывай глаза!
- Я ещё не научилась спать с открытыми…
Если бы он просто оставил её в покое, прямо на земле, она была бы ему благодарна, но мужчина поднял её на руки и отнёс в дом. В полубреду Ким чувствовала, как Веста обрабатывает её ожоги, тогда как Аиша взахлёб рассказывала о том, откуда они взялись. Про гром и молнии без дождя, про темноту, которая от огня становится ещё темнее, про пламя, которое не затушить водой.
- На мгновение я даже поверила, что это… ну… - Рыцарь без страха и упрёка. – Но никому кроме космонавтов такое не под силу. Должно быть, они цари в её мире.
Даже близко - нет. Кроме того? Она не имеет отношения ни к тем, ни к другим.
- Царям ни этого, ни того мира нет до нас никакого дела, - прошептала Веста, и Ким почувствовала прохладное прикосновение ко лбу. – Никто не делал для нас ничего подобного. А ведь говорят, что воле императора боятся противиться даже боги…
- Но не космонавты.
Господи... ну да ладно.
Мысленно улыбаясь, Ким провалилась в самый долгий и крепкий сон в своей жизни. В такой её не мог бы вогнать даже Бран веслом. Что-то очень близкое к смерти, слепое, беспробудное. Раньше Ким просыпалась от малейшего шороха. Теперь?
Её смог разбудить только полный ярости, звериный рёв. Он как будто возник не снаружи, а внутри, прямо в голове, и Ким слетела с лавки.
Просто сон? Пожалуйста, пусть это окажется просто сон!
В ушах до сих пор стоял это звук, от которого в жилах стыла кровь.
Обойдя пустую избу, Ким выбежала на улицу. В нос ударил едкий запах гари. Ясный день превратился в ночь: солнце закрывали клубы дыма, поднимающегося от Ратании. Бран, Веста и Аиша, стоя во дворе, с ужасом смотрели на испачканные копотью, разрушенные городские стены.
- Что это? Пожар? Скажите, что это всего лишь пожар!
- Это пожар… - кивнул Бран, после чего добавил: - И дракон.
- Нет никаких драконов! – вскричала Ким. - Их не существует! Я убедилась в этом, когда пришла на этот ваш ритуал! Там были всего лишь люди, ясно вам?! Солдаты! Никаких других чудовищ…
Вопреки её словам землю снова затрясло от взбешённого рёва, который давал кое-какое представление о размерах чудовища. Как танк? Пассажирский самолёт? Грёбаный титаник?!
Ким осела на землю.
- Солдаты должны были отвезти Аишу в столицу, - проговорила Веста, не сводя взгляда с горящего города.
- Так почему об этом так и не сказать?! Почему надо называть это «отдать в дар дракону девственницу»?! - Нет, чёрт! Прозвучало так, будто при иной формулировке она смирилась бы с самим фактом похищения и насилия. - И теперь он здесь, чтобы съесть не только Аишу, но и всех нас?