Теория Хайма - стр. 18
Мужчины захохотали.
- Оставайся, прелесть, вместе со своей водичкой. Мы скромные рабы императора, привыкли, что лучшее всегда достаётся ему. А нам и так сойдёт.
- Это потому что тебе ещё не с чем сравнивать. – Натянуто улыбаясь, Ким убрала мужскую руку со своей задницы. - Если ты такой скромный, то потерпи пару дней и тогда попробуешь выпивку, достойную вас.
- Правда?
- Да, по-настоящему огненную.
- И как мне найти тебя? – Он опять её лапал.
- Я сама тебя найду. Поверь, я жду эту встречу с большим нетерпением, чем ты.
Они не стали настаивать, вероятно, смекнув, что она, в самом деле, безумна. К тому же в кабаке было полно доступных женщин и алкоголя, который сгодится даже таким «скромным» ребятам.
Выйдя на улицу, Ким сковырнула печать с бутылки и пригубила «водичку».
Адский огонь!
Сплюнув и откашлявшись, она вытерла обожжённые губы. Чёрт, императорские винокурни будет сложновато превзойти.
***
Ким Рендал никогда ещё так тщательно не готовилась к свиданию. Она долго наряжалась (не оставив в итоге ни одного открытого участка кожи), не забыла о парфюме (вонь, идущая от её одежды и волос, разъедала глаза), позаботилась об угощении (она обложилась взрывчаткой, как долбаный террорист-смертник) и пришла заранее (заняв наблюдательный пункт неподалёку от Пиковой скалы ещё до заката). Она торопилась, но предпочла пешую прогулку конной (взрывчатые составы получились настолько нестабильными, что любая встряска привела бы к детонации). Поэтому теперь её сердце так трепетно билось.
Оставив в карманах два самых маленьких сосуда, Ким спрятала остальные в пределах досягаемости: у приметного камня, у засохшего дерева, у брошенной лодки.
Местные святоши к вечеринке тоже подготовились заранее: кажется, главного гостя здесь ждали к полуночи, но суета вокруг ритуальной скалы началась сразу после того, как село солнце. Здесь собралось немало зевак. Были и Бран с Вестой. Бедняги, кажется, едва на ногах держались: бессонными эти три дня были не только для неё.
Если же отрешиться от личного, то ритуал казался даже любопытным.
Сначала всё было в рамках приличия. Жрецы и их юные прислужники декорировали алтарь цветами и богато расшитыми тканями. Воскурялись благовония. Разжигались костры. Звучали красивые песнопения, под которые жертву украшали жемчугом. В общем, Ратания постаралась угодить императору, и сделала это в лучших традициях своего города.
Но потом лирическая часть представления закончилась. Аишу положили на алтарь, приковали цепями к скале, и жрец торжественно объявил её собственностью дракона, то есть мёртвой для остальных с этой самой минуты. С ней запрещалось разговаривать, на неё запрещалось смотреть, и на этой ноте шоу заканчивалось.